Le Chat Touille

(© Ivan Put)

Our cat Marcel comes to the door once per day to ask whether we can put some more food in his bowl. Then he returns to pestering the birds. Birds that sometimes look suspiciously like blustering autumn leaves, because that is just how brave our screwy tiger is. For people who do not have a cat, or think they don’t get enough attention from their cat, the first Belgian cat café has just opened, and it allows you to relocate to stroke a cat’s soft coat. It will come as no surprise that the concept came over from the Far East. It has been introduced to Brussels by Monika Jurczykowska, who herself comes from the much nearer east. Monika designed and decorated the café single-handedly, and borrowed five cats – Noel, Simba, Coca, Fripouille, and Chiquita – from the animal rescue centre where she worked as a volunteer. They live a more comfortable little life here. The cats can’t get near the bar or the front door because they are fenced off with chicken wire, but there are scratching posts, fake mice, and some of the chairs (for the human customers) have built-in cat baskets. Cats who get tired of all the attention can retreat to their private area via a little hatch and some steps. Monika emphasises that there is no question of animal abuse here: if they do not want to be stroked, they can make that clear at any time. Furthermore, human customers are not supposed to bring their own cats because it might cause territorial fights. The cats are not allowed on the tables (as far as this is concerned, they still have a lot to learn), and they are not allowed to be fed because they already get enough food. Each of the tables has a spray in case you want to disinfect yourself before you eat or drink anything. The Polish salad with red beets and herring sounds good, but it will no doubt put some of the hosts and hostesses to the test.

NL ❙ Onze kat Marcel komt één keer per dag aan huis met de vraag of er nog wat brokken in het bakkie mogen. Daarna gaat hij weer vogeltjes pesten. Vogeltjes die soms verdacht veel lijken op opwaaiende herfstbladeren – want zo dapper is onze gemankeerde tijger wel. Voor mensen die zelf geen kat hebben, of vinden dat ze van hun kat te weinig aandacht krijgen, is er nu dit eerste Belgische kattencafé, dat toelaat om op verplaatsing over een vachtje te komen strijken. Het zal u niet verbazen dat het concept uit het Verre Oosten komt. Het wordt in Brussel geïntroduceerd door Monika Jurczykowska, zelf afkomstig uit het meer nabije oosten. Monika richtte eigenhandig haar café in, en leende vijf katten – Noel, Simba, Coca, Fripouille en Chiquita – uit het dierenasiel waar ze als vrijwilligster werkte. Hier leiden ze een comfortabeler leventje. Bij de toog en de toegangsdeur kunnen ze niet komen, want die zijn met gaas afgespannen, maar er staan wel krabpalen, er hangen nepmuizen, en sommige zitjes (voor de menselijke klanten) hebben een ingebouwde poezenmand. Katten die de aandacht beu zijn, kunnen het via een luikje en een trapje afbollen naar hun privévertrek. Monika benadrukt dat er van kattenmisbruik geen sprake kan zijn: als ze niet geaaid willen worden, kunnen ze dat te allen tijde laten merken. Het is ook niet de bedoeling dat klanten hun eigen kat meebrengen, want daar komt ruzie van. De katten mogen ook niet op de tafels (wat dat betreft zitten ze nog in een leerproces), en ze mogen niet gevoederd worden, want ze krijgen eten genoeg. Op alle tafeltjes staat een spray voor wie helemaal gedesinfecteerd wat wil eten of drinken. Het Poolse slaatje met rode biet en haring klinkt lekker, maar stelt sommige gastheren en -dames wellicht wat op de proef.

FR ❙ Marcel, notre chat, vient une fois par jour à la maison demander qu’on lui verse des croquettes dans sa gamelle. Après ça, il repart embêter les oiseaux. Des oiseaux qui ressemblent parfois très fort à des feuilles mortes emportées par le vent... Pour ceux qui n’ont pas de chat ou qui trouvent que leur félin ne leur accorde pas assez d’attention, le premier bar à chats belge, permettant de venir caresser des pelages ailleurs que chez soi, vient d’ouvrir. Cela ne vous étonnera pas : le concept vient d’Asie. Il a été introduit à Bruxelles par Monika Jurczykowska, elle aussi originaire de l’Est, mais d’un peu plus près. Elle a conçu elle-même son café et a emprunté cinq chats - Noël, Simba, Coca, Fripouille et Chiquita - au refuge dans lequel elle travaille comme bénévole. Ils mènent ici une existence confortable. Ils ne peuvent pas aller sur le comptoir et près de la porte d’entrée, protégés par du grillage, mais disposent de planches à griffer, de souris en plastique et de paniers près de certains sièges (pour les clients humains). Ceux qui en ont marre qu’on s’occupe d’eux peuvent se retirer par une petite trappe dans leurs appartements privés. Monika insiste sur le fait qu’il est hors de question de martyriser les chats : s’ils n’ont pas envie qu’on les caresse, ils peuvent toujours le faire savoir. Le but n’est pas non plus que les clients amènent leur propre chat, parce qu’alors il risque d’y avoir de la bagarre. Les chats ne peuvent pas monter sur les tables (à ce niveau, ils sont encore en période d’apprentissage) et on ne peut pas leur donner à manger car ils sont suffisamment nourris. Sur toutes les tables se trouve un spray pour ceux qui veulent se désinfecter les mains avant de boire ou de manger, par exemple une salade polonaise à la betterave rouge et aux harengs.

LE CHAT TOUILLE ●●●
rue Tasson-Snelstraat 11, Sint-Gillis/Saint-Gilles, di/ma/Tu > zo/di/Su 12 > 20.00