Waff

(© Ivan Put)

About three quarters of the way down the long Boondaalsesteenweg/chaussée de Boondael, where you have to pay attention not to crash into the walls of the graveyard of Elsene/Ixelles, there are still a lot of big parties to be found, thanks to the high concentration of students in the area. From the prim Pain Quotidien to the greasy spoon, you can find the entire range of eateries in a 200-metre radius. That includes two bars that are very similar in several respects, and yet crucially different at the same time. Bar d’Ixelles at number 465 is the kind of lounge bar we don’t really like that much. The bar in the predominantly black space is bathed in a trendy red light, but however stylish that might be is largely counteracted by three huge TV screens, and the fussball table at the front of the café, which doesn’t really fit the lounge concept. The walls are decorated with photographic portraits of Elvis, Daft Punk, and a selection of other random icons offering you their sterile company with the tapas and cocktails you can order here. A bit further down at number 455, Waff is not too different. They also have a fussball table. They also have a red light to bring some atmosphere to the dark space. And yet, Waff is cosier and more intimate. Less dilapidated. There is not much space inside, so it can often get quite packed. But Waff’s one great asset is undoubtedly the big terrasse at the back. It must be at least twenty metres deep and is full of benches, seats, and tables made of tropical hardwood. It’s pleasant here during the day, but especially summer evenings and nights are fantastic on the terrasse. In the magical light of the Chinese lanterns hanging crisscross over the garden, cocktails here taste better than at the neighbours.

NL ❙ Ergens op drie vierde van de lange Boondaalsesteenweg, waar je als je niet oplet op de muren van het kerkhof van Elsene knalt, wordt vanwege de hoge concentratie studenten in de buurt nog altijd druk feestgevierd. Van de afgeborstelde Pain Quotidien tot de vette snackbar: het hele gamma horecazaken is hier in een straal van tweehonderd meter te vinden. Daarbij horen ook twee bars die in hoge mate op elkaar lijken, maar toch ook weer op cruciale punten van elkaar verschillen. Le B’XL – Le Bar d’Ixelles – op nummer 465 is het soort loungebar waar we niet zoveel mee hebben. De toog in de hoofdzakelijk zwarte ruimte baadt in een trendy rood licht, maar wat daar stijlvol aan is, wordt grotendeels tenietgedaan door drie grote tv-schermen en de kickertafel vooraan, die niet echt in het loungeconcept past. Aan de muren hangen fotoportretten van Elvis, Daft Punk en nog een aantal andere willekeurige iconen, die je hun steriele gezelschap bieden bij de tapas en cocktails die je hier kunt bestellen. Verderop, op nummer 455, doet Waff het niet veel anders. Ook daar staat een kickertafel. En ook daar strooit rood licht wat sfeer in de donkere ruimte. Toch is Waff gezelliger en intiemer. Minder uitgeleefd. De binnenruimte is wel redelijk klein, waardoor het er behoorlijk vol kan zitten. Maar de grote troef van Waff is zonder enige twijfel het grote terras achteraan. Het moet zo’n twintig strekkende meter lang zijn en staat vol banken, zitmeubeltjes en tafels in tropisch hardhout. Overdag is het hier al goed toeven, maar ook zomeravonden en -nachten krijgen hier een extra dimensie. In het feeërieke licht van de lampionnetjes die kriskras over de tuin hangen, smaken de cocktails duidelijk beter dan bij de buren.

FR ❙ Quelque part aux trois quarts de la longue chaussée de Boondael, là où si on n’y prête pas attention on s’écrase sur les murs du cimetière d’Ixelles, la haute concentration d’étudiants dans le quartier fait qu’on y festoie toujours massivement. Du très soigné Pain Quotidien au snack-bar bien gras, on trouve ici dans un rayon de 200 mètres toute la gamme des établissements Horeca. Dont deux bars qui se ressemblent beaucoup mais qui diffèrent quand même l’un de l’autre sur des poins cruciaux. Le Bar d’Ixelles, au numéro 465, est un de ces bars lounge auxquels nous n’accrochons pas vraiment. Dans cet espace principalement noir, le comptoir baigne dans une lumière rouge trendy, mais ce qui est gagné ici en style est annulé en grande partie par trois grands écrans télé et un kicker à l’avant qui ne cadre pas vraiment avec le concept lounge. Sur les murs sont accrochés des portraits photo d’Elvis, Daft Punk et d’autres icônes arbitraires offrant leur morne compagnie au milieu des tapas et des cocktails que l’on peut commander ici. Plus loin, au numéro 455, le Waff n’est pas très différent. Là aussi, un kicker. Là aussi, une lumière rouge qui répand un peu d’atmosphère dans l’espace sombre. Et pourtant, le Waff est plus agréable et plus intime. Moins décrépit. L’espace à l’intérieur est assez petit, et peut donc être vite rempli. Mais l’atout majeur du Waff est sans aucun doute la grande terrasse à l’arrière. Elle doit faire à peu près 20 mètres de long et est remplie de bancs, de sièges et de tables en bois tropical. Il y fait bon vivre en journée, mais aussi - voire plus encore - les soirs et les nuits d’été. Dans la lumière féerique des lampions disposés pêle-mêle dans le jardin, les cocktails ont définitivement meilleur goût que chez les voisins.

Waff ●●●
Boondaalsesteenweg 455 chaussée de Boondael, Elsene/Ixelles, 02-640.00.42, www.waff.be, 7/7, 12 > 3.00