Kopstuk Bende van de Miljardair vrijgesproken voor cocaïnehandel

De Brusselse correctionele rechtbank heeft Marc Verbesselt, kopstuk van de beruchte ‘Bende van de Miljardair’ vrijgesproken in een groot drugsdossier. Volgens het openbaar ministerie hield de zestiger zich bezig met de invoer van cocaïne, maar de rechtbank achtte dat niet bewezen. “Hij heeft inderdaad gesprekken gevoerd daarover, maar als puntje bij paaltje kwam, heeft hij afgehaakt”, zegt zijn advocaat Frédéric Thiebaut.

Marc Verbesselt kwam tijdens het midden van de jaren '90 in het nieuws als kopstuk van een internationaal netwerk dat vrouwen uit Oost-Europese en derdewereldlanden naar België en Nederland haalde en exploiteerde in prostitutiebars. Zij organiseerden hun activiteiten vanuit de Rotterdamse club Le Milliardaire en raakten bekend als de ‘Bende van de Miljardair’. In juni 2014 werd Verbesselt opnieuw opgepakt, samen met een achttal Albanezen, omdat zij verantwoordelijk zouden geweest zijn voor verschillende cannabisplantages, in Brussel, Sint-Gillis, Waver en Waterloo. Eén van de plantages stond op de bovenverdieping van het Java-café in de Brusselse Sint-Gorikswijk.

“Er zijn kosten noch moeite gespaard in dit dossier”, zegt Frédéric Thiebaut, advocaat van Marc Verbesselt. “Dit was een reusachtig onderzoek. Er is zelfs een infiltrant ingeschakeld door het gerecht. Mijn cliënt werd aanzien als een dikke vis die op grote schaal cocaïne invoerde, maar we hebben kunnen aantonen dat dat niet klopte. Hij heeft inderdaad gesprekken gevoerd daarover, dat betwisten we niet. Maar uiteindelijk heeft hij niets ondernomen. De rechtbank heeft terecht ingezien dat er geen strafbare feiten zijn gepleegd. Mijn cliënt heeft inderdaad een verleden, maar ik ben blij dat de rechtbank deze zaak daarvan heeft kunnen losmaken.” Naast Verbesselt werd ook een tweede verdachte vrijgesproken. Hun borgsom van 7.000 en 10.000 euro moet nu worden terugbetaald.

Op het proces stonden nog enkele beklaagden terecht omdat ze zich bezig zouden hebben gehouden met het kweken en verkopen van cannabis. De rechtbank besliste om dat deel af te splitsen zodat een gerechtsdeskundige de in beslag genomen cannabis kan onderzoeken. “Mijn cliënt is niet betrokken bij die cannabisplantages, maar ik heb uit het vonnis begrepen dat de rechter wil weten of de hoeveelheid THC (delta-9-tetrahydrocannabinol) zwaar genoeg is om te spreken van strafbare cannabis”, aldus Thiebaut. Op 7 december wordt de zaak voortgezet.