Debaets: 'Yvan Mayeur knijpt Brusselse handel zachtjesaan dood'

Het is hoog tijd dat het schepencollege van de stad Brussel actie onderneemt om de handelaars van de benedenstad te steunen. De handelaars verliezen massaal omzet, klanten en het vertrouwen in hun burgemeester. Aanpassingen aan de voetgangerszone mogen geen taboe meer zijn. Het economische weefsel dreigt vernietigd te worden indien er niet snel iets gebeurt. Gemeenteraadslid Bianca Debaets (CD&V) roept Mayeur op om rond de tafel te gaan zitten met de handelaars en daarbij de taboes niet te schuwen.

Het idee van een voetgangerszone op en rond de centrumlanen staat helemaal niet ter discussie. De uitwerking van het idee staat integendeel in schril contrast met het initiële enthousiasme van de Brusselaars. De voetgangerszone ligt er vuil, ongeïnspireerd en onaantrekkelijk bij. De terreurdreiging en de aanslagen hebben die situatie nog versterkt. Bezoekers blijven weg. De eens bloeiende handelszaken van de benedenstad kijken tegen een bijna onoverkomelijke omzetdaling aan. Het faillissement dreigt voor vele kleine zelfstandigen.

Daarom stel ik voor om de voetgangerszone te herdenken, samen met de handelaars. Het kan toch niet de bedoeling zijn dat er straks overal in de benedenstad bordjes opduiken met ‘handelszaak over te nemen’? CD&V heeft een rondvraag gedaan bij de zelfstandigen uit het centrum. Wat blijkt? De handelaars snakken naar een duidelijke visie van het stadsbestuur op de voetgangerszone. Die is er tot nu toe niet. Welk type winkels wil het stadsbestuur zien opduiken? De viswinkels, modeboetieken en restaurantjes die de benedenstad typeren mogen niet verloren gaan. Het zou de ziel uit de benedenstad wegnemen.

Mitte en Le Marais

De lat moet veel en veel hoger gelegd worden. Het centrum van de Europese hoofdstad moet bruisen net als die Mitte Berlijn en le Marais Parijs doen bruisen van het leven. Dat was de ambitie van burgemeester Mayeur. Hij bereikt tegenwoordig net het omgekeerde. De handelaars verliezen letterlijk hun geduld met hun eigen burgemeester. En ook zijn coalitiepartner MR heeft er stilaan genoeg van gehad.

Ik zal daarom maandag opnieuw de burgemeester interpelleren over zijn plannen met de benedenstad. Heel concreet wil ik weten welke maatregelen het stadsbestuur neemt om het centrum de noodzakelijke zuurstof te geven.

Het Brussels Gewest neemt zijn verantwoordelijkheid en lanceerde zopas een plan om de bereikbaarheid van het centrum beter bekend te maken. De stad kan en mag niet achterblijven. Anders zal deze moeilijke periode de geschiedenis ingaan als de ramp die iedereen zag aankomen, maar waar niemand iets tegen ondernam.