20 miljoen euro voor concertzaal op de Heizel

Paleis 12, de nieuwe concertzaal op de Heizel, zal zoals gepland tegen de zomer klaar zijn. Het prijskaartje van de verbouwing van de oude expohal is ondertussen opgelopen tot 20 miljoen euro. 3 miljoen daarvan werd geïnvesteerd in de akoestiek.

Paleis 12 is de eerste concrete realisatie van Neo, het plan voor de grootschalige vernieuwing van het Heizelplateau. De gelijknamige tentoonstellingshal gebouwd in 1989 wordt tegen juni omgebouwd tot een polyvalente concert- en evenementenzaal met een maximumcapaciteit van 15.000 bezoekers.

Het prijskaartje van de verbouwing is ondertussen opgelopen tot 20 miljoen euro. "De investering wordt volledig gefinancierd met eigen middelen van de vzw Tentonstellingspark", zegt woordvoerster Marina Bresciani. Die vzw beheert de Heizelsite in opdracht van de Stad Brussel. Burgemeester Freddy Thielemans (PS) is er voorzitter.

Vraag is of zo'n investering nodig was in een stad die al veel concertzalen telt. Denk maar aan Vorst Nationaal, dat de nieuwe zaal niet graag zag komen. "Brussel, als hoofdstad van België en Europa, had zeker nog behoefte aan een zaal van dit niveau", aldus Bresciani. "Vorst Nationaal blijft een mythische zaal maar met een capaciteit van 8.000 haal je de allergrootste artiesten niet naar Brussel."

Een groot deel van de investering ging trouwens naar de akoestiek. Daarvoor ging men zelfs te rade bij U2. "We hebben 3 miljoen gespendeerd alleen voor de akoestiek", aldus nog Bresciani. "De wanden zijn bekleed met een speciale schuimlaag. De eerste resultaten zijn beter dan bij andere grote zalen in Europa."

Opvallend is ook hoe snel het project tot stand kwam. De vergunningsaanvraag gebeurde eind 2011 en in juni 2012 is het project voorgesteld aan de pers. Op 1 augustus vorig jaar zijn dan de werkzaamheden begonnen en in de loop van juni zal de zaal af zijn.

De eerste namen op de kalender zijn onder meer Mylène Farmer, Indochine en het Tokio Ballet.