Bruxsail wil het kanaal op

Het gaat hard voor BruxSail. De organisatie gebruikt zeilen als integratie-instrument voor kansarme jongeren en zag het aantal deelnemers op nog geen jaar tijd enorm groeien. Nu nog een stek vinden langs het kanaal in Brussel.

“Ons project ging aanvankelijk uit van veertig deelnemende kinderen,” vertelt oprichter Rachid Katir (45). “Maar tussen september 2014 en juli dit jaar zullen zowat 270 kinderen ondergedompeld zijn in de wereld van het zeilen. Die cijfers zijn, volgens mij, bij de beste die Brusselse zeilclubs kunnen voorleggen. Het enige verschil is dat wij dertig kilometer buiten Brussel moeten gaan om ons project te ontwikkelen …”

De kinderen leren op de zeilboot om te gaan met educatieve waarden als respect en verantwoordelijkheidszin, zaken die ze in het dagelijkse leven ook kunnen gebruiken. De cijfers bewijzen dat het project aanslaat, maar het vraagt heel wat inspanningen van Katir en zijn team. “Wij zijn vrijwilligers, hé. We hebben het aantal dagen al verdubbeld (nu op woensdagnamiddag en zaterdag) en moeten alles op eigen kracht organiseren. Gelukkig geven de kinderen ons de energie om door te zetten.”

“We werken samen met de Lakense school Magnolias en andere scholen hebben al interesse getoond. Het project is dus zeer goed op weg. Om alles bol te kunnen werken, gaan we binnenkort op twee sites moeten beginnen werken. Naast Genval zal dat op een plek in Vlaanderen zijn, maar die kan ik nog niet meegeven.”

Biestebroekkaai
Het ideale scenario voor BruxSail is uiteraard om een plek in Brussel te vinden waar ze hun activiteiten kunnen organiseren. Katir heeft op eigen houtje een studie gemaakt en heeft al een paar potentiële spots gevonden. “Een voorbeeld daarvan is de Biestebroekkaai in Anderlecht. Zeer veel investeringen vragen we niet. We moeten gewoon toegang tot het water krijgen en een plek waar we ons materiaal kunnen stockeren. Met weinig geld kunnen we heel wat jongeren blij maken. Spijtig genoeg beweegt er op politiek vlak niets.”

“Vanaf september beginnen we ook met een nieuw initiatief: we zullen met een zeilsimulator naar scholen trekken, bijvoorbeeld tijdens de winter, wanneer het weer slechter is. Dergelijke zaken vragen uiteraard geld. Om van dit pilootproject een project op de lange termijn te maken, zullen we dan ook over meer middelen moeten beschikken. Dat het de moeite is, bewijzen we.”