BRUZZ tipt toeristische plekken: Mini-Europa

In de reeks 'Toerist in eigen stad' delen BRUZZ-redacteurs hun geheime liefde voor onze bekendste toeristische trekpleisters. Te beginnen bij Mini-Europa. Journaliste Lilith is aangenaam verrast door het park, waar de politieke actualiteit door kleine poppetjes wordt uitgebeeld. "Ik was erbij toen een miniatuurversie van Ursula von der Leyen de aanvraag van Oekraïne ontving om lid te worden van de Europese Unie."

Waarom moet iedereen volgens jou Mini-Europa bezoeken?

"Mini-Europa is zeker niet iets voor mensen op zoek naar een adrenalinekick, wel voor mensen op zoek naar geschiedenis, verhalen en esthetiek. Ik hou van het retro gevoel daar. Ik heb een voorliefde voor alles wat een beetje vergeten is geraakt en daardoor zijn authenticiteit heeft behouden. Het park is opgericht in 1998 door Thierry Meeus, de zoon van Eddy Meeus die pretpark Walibi uit te grond heeft gestampt. Even leek het of Mini-Europa zou verdwijnen door de bouwplannen voor de Heizelvlakte, maar het werd gespaard. Ik heb het park recent pas ontdekt, maar het is een aanrader voor alle leeftijden.

De poppetjes in het park beelden maatschappelijke gebeurtenissen uit. Zo stonden er tijdens de Brexit heel wat poppetjes te protesteren. Eén van mijn favoriete dingen in het park is de boot in Amsterdam met mannetjes die leren shorts dragen tijdens de Pride. Het is een park met humor. Mensen vertellen een verhaal in dat park."

Wat is je beste herinnering in Mini-Europa?

"Ik ben eens geweest voor een interview, ik heb onder andere met een decorbouwer gesproken. Ik herinner me zijn enorme liefde voor het bedrijf. Dat zie je niet zo vaak. Je voelt aan alles dat er een familiale sfeer heerst. Het is dan ook een familiebedrijf, dat nog altijd wordt geleid door de persoon die het heeft opgericht. De decors veranderen regelmatig en de decorverzorgers worden echt als kunstenaars beschouwd.

Ik heb ook federaal buitenlandminister Hadja Lahbib (MR) geïnterviewd in Mini-Europa. Ze was daar uitgenodigd samen met iemand van de Oekraïense vertegenwoordiging in België, niet lang nadat de oorlog was begonnen. De poppetjes waren aangekleed als de voorzitster van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Von der Leyen ontvangt de kandidatuur van Oekraïne om lid te worden van de Europese Unie."

Wat is er verder nog te doen in de buurt?

"Er is meer dan genoeg te doen in de omgeving. In de kantine van Mini-Europa kun je frietjes met curryworst eten, in een typische pretparkkantine zonder McDonald's vibes. Als het regent kun je naar een film gaan kijken in de Kinepolis, het Atomium is ook niet ver weg. Je kunt een mooie wandeling maken door het Ossegempark of het Park van Laken of naar een tentoonstelling gaan kijken in de Paleizen van de Heizel. In het festivalseizoen kun je van Mini-Europa direct door naar festivals Couleur Café of Core."