Een zoektocht naar honderd kandidaten om hun fonkelnieuwe hotel aan een test te onderwerpen. Die oproep lanceerde hotel Qbic in Brussel-stad enkele maanden geleden. BRUZZ offerde zich op en ging eten, slapen én ontbijten voor de goede zaak. Undercover.
© Ellen Debackere
| Qbic hotel, Paul Spaakstraat Elsene; 'Swingers welcome - At your own risk.'
De lichte verfgeur en de mondhoekbrede glimlach van de personeelsleden verraden dat het Qbic hotel in de Paul Spaakstraat gloednieuw is. Met een opvallend en kleurrijk interieur wil het hotel zijn voorganger – het 'Four Points by Sheraton'-hotel – doen vergeten.
Schommels met het opschrift 'Swingers welcome – At your own risk' en neonverlichting die 'Let's get nude' uitschreeuwt, doen inderdaad aan een volstrekt ander type hotel denken dan aan het voormalige businesshotel dat er sinds 1991 huisde. Saaie zakenhotels bestaan er genoeg, moet Qbic gedacht hebben. Alleen de bakstenen buitengevel met groene raamkozijnen herinnert aan wat ooit was.
Maar voor nostalgie geen tijd. Een aanmeldbalie die in niets nog te vergelijken is met de klassieke aanmeldbalies – geen personeel, geen papier, maar wel een tapijt met oerwoudmotief – stelt ons in staat om in minder dan een minuut in te checken. Wat volgt is een wandeling door haast psychedelisch ingerichte gangen naar hotelkamer nummer 125. En nog enkele verrassingen.
© Ellen Debackere
| Hotel Qbic: een rustige nacht tussen kraaknette lakens.
Sorteren
Om de opening van het nieuwe hotel goed voor te bereiden – en in de markt te zetten – lanceerde de hotelketen met afdelingen in Londen en Amsterdam in oktober een oproep voor testkandidaten. Die zouden gratis mogen dineren, overnachten en ontbijten in ruil voor feedback. Even leek het fout te lopen toen vijf dagen voor de geplande opening op 1 november een mail werd verstuurd met het bericht dat ze er nog niet klaar voor waren.
Maar een tweetal weken later kon het nieuwste hotel van Brussel dan toch de deuren openen. Om welkomstgeschenkjes zit de keten niet verlegen. Twee glazen cava, chocolade en een pluchen beertje met Do not disturb op zijn buik dreigen van de objectieve hoteltesters die we ooit waren, kritiekloze bewonderaars te maken.
© Ellen Debackere
| Hotel Qbic: check in.
Want ook hotelkamer 125 pakt uit met nieuwigheden. Zo wordt de klassieke pedaalemmer vervangen door een plank met vier gaten en bijhorende vuilnisbakjes. Sorteren: voortaan ook in je hotelkamer. De badkamerartikelen willen op dezelfde ecologische golf meesurfen. Wegwerpspullen of overbodig plastic vinden we in onze kamer niet terug. De bussen shampoo verstrekken zelfs advies: Stop the water while using me.
© Ellen Debackere
| Hotel Qbic, in de Paul Spaakstraat in Elsene, vlakbij de Louizalaan.
Lokale producten
Centraal in de Qbic-hotels staat dan ook het concept 'ecologie'. Zo gaan ze altijd op zoek naar bestaande hotels of andere gebouwen die ze kunnen rebranden. In Brussel was het voormalige Sheratonhotel een perfecte uitvalbasis, gezien de levendige buurt en de nabijheid van de Louizalaan. Onder het motto duurzaamheid en recycleren, gaven ze in mei de achtergelaten inboedel gratis weg.
Het biologische aspect wil de keten op zoveel mogelijk domeinen laten meespelen, van het toiletpapier dat ze aanbieden, tot het eten dat wordt geserveerd. Wanneer we 's avonds onze voeten onder één van de vele tafeltjes schuiven, kiezen we voor een mix van groenten, hapjes en kaas. “We werken met zoveel mogelijk lokale producten,” vertelt de vriendelijke ober, met niet aflatende glimlach.
© Ellen Debackere
| Het Qbic hotel.
Maar hoe ecologisch is het nieuwste hotel van Brussel echt, vragen we ons na een rustige nacht tussen de kraakverse lakens af, terwijl we ons tegoed doen aan een royaal ontbijtbuffet. Zo valt de verlichting in onze kamer niet automatisch uit wanneer we die verlaten. Pogingen om voedselverspilling tegen te gaan – zo vragen sommige hotels een meerprijs als je je bord overvol laadt en de helft laat staan – zien we evenmin.
Of het hotel volledig op groene stroom draait, zoals het belooft, kunnen we niet controleren. Wel zijn we getuige van een slim en vooral hip hotel dat veel aandacht besteedt aan de 'belevenis'. De locatie – op een boogscheut van het bruisende Flageyplein – draagt bij aan dat imago.
Vooraleer we het pand verlaten, kruipen we nog even op één van de schommels. Niemand van de trendy zakenmensen die het hotel vooral lijkt aan te trekken, kijkt vreemd op. Saai is het nieuwste hotel van Brussel allerminst.
Lees meer over: Brussel-Stad, Samenleving, Qbic Hotel, undercover
Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.