Komst megagevangenis zorgt voor beroering

Te duur, te groot en te ver. Zo omschrijft Hervé Louveaux, van de vereniging van magistraten, het gevangeniscomplex dat op de Keelbeek in Haren moet komen. Naast de Harenaren hebben nu ook de magistraten en rechters hun onvrede over het project geuit.

De nieuwe gevangenis komt er door een partnerschap met de privésector. Alhoewel het eigendom van de Belgische staat zal zijn is het de private sector die het complex zal uitbaten voor een termijn van 25 jaar. Nadien neemt de staat het over. “Onderzoeken wijzen uit dat het tot drie keer duurder uitkomt voor de staat om zo te werk te gaan. Het is dus goedkoper om het helemaal zelf te financieren,” legt Alexis Deswaef van de Liga voor Mensenrechten uit. Met bijna 1.200 veroordeelden wordt de gevangenis meteen de grootste van het land. De instelling zal bestaan uit acht gevangenissen die samen een megacomplex vormen.

Momenteel tellen Belgische gevangenissen om en bij de 12.000 gedetineerden. Om daar iets aan te doen besloot minister van Justitie Koen Geens (CD&V) het aantal mensen in voorhechtenis drastisch te verminderen. “Is de megagevangenis dan nog wel nodig?” vraagt Deswaef zich af. “Het zou beter zijn om de bestaande gevangenissen in het Brusselse, namelijk die van Sint-Gillis en Vorst, te renoveren. Dat is ons alternatief.”

Het derde punt dat de magistraten en rechters aanklagen is de afstand tot de nieuwe penitentiaire inrichting. Haren is moeilijk bereikbaar met het openbaar vervoer en ook met de auto ben je een poos onderweg. Dat is een slechte zaak voor zowel de bezoekers als de advocaten van de gedetineerden. “Een cliënt gaan bezoeken betekent meteen een hele voormiddag kwijt. Op die manier kunnen wij een goede werking en relatie tussen cliënt en advocaat niet garanderen,” vertelt Anne Gruwez, Brussels onderzoeksrechter.

Toch staat nog niets vast. Vergunningen moeten nog aangevraagd en gegeven worden. Gruwez roept op tot protesteren opdat de bevolking haar stem laat horen. De tegenstanders van het project zijn het erover eens dat het nog niet te laat is. Eerst moet er nog overlegd worden, waarna basiscontracten kunnen opgesteld worden. Pas nadien kunnen eventuele werkzaamheden van start gaan.