Nederbrusselaars - de EU-stagiaire: 'Het gebeurt allemaal hier'

Ze had het voor zichzelf uitgemaakt. Zodra de kans zich zou aandienen om naar Brussel te trekken, zou Kelly Bezema (21), eindejaarsstudent European Studies aan de Noordelijke Hogeschool Leeuwarden, toehappen. “Je doet niet voor niets een studie waar Europa zo’n belangrijke rol in speelt. Het gebeurt allemaal hier, in het hart van de EU.”

Sinds september loopt ze een afstudeerstage bij de Europese Commissie, meer bepaald voor de Europese regio Friesland. “Ik schrijf mijn scriptie en ondersteun mijn mentor op het EU-kantoor op het vlak van watertechnologie, voor de provincie Friesland een enorm belangrijke sector. Wat ik eigenlijk doe, is netwerken en lobbyen. Dat is toch waar de hele Brussel-bubble om draait. En dat bevalt me erg goed.”

Dat ze op die manier ook wat vooroordelen over haar geboortestreek kan ontkrachten, is mooi meegenomen. “Het noorden van Nederland wordt wel vaker afgedaan als een achtergelegen gebied. Daar zit een kern van waarheid in, maar we rijden niet meer op paard en kar. En er valt heus meer te beleven in het noorden van Nederland dan enkel in Amsterdam. Het is er heel erg mooi, eigenlijk.”

'Ander niet met mening bespringen'
Kelly blijft nog minstens tot de zomer in Brussel. In Matonge deelt ze een appartement met anderen. Hoewel ze vroeger al in metropolen zoals Londen haar weg zocht, vroeg Brussel even tijd. “Als ik heel eerlijk ben, moet ik toegeven dat ik eerst erg moest wennen aan de stad. Ik vond het wel meteen bijzonder dat je te maken krijgt met zo veel verschillende wijken, sferen en culturen. Ook het taalgegeven vond ik in het begin grappig. Moet je iemand aanspreken in het Frans, Engels, Nederlands of nog een andere taal?”

Nog een cliché dat volgens Kelly ergens wel klopt. “Het valt mij op dat Brusselaars, en Belgen tout court, ‘netter’ zijn. Ze zijn gereserveerder en denken even na voor ze een ander bespringen met hun mening."

De Nederlandse community in Brussel kent ze wel, maar zoekt ze bewust niet zo erg op. “Dankzij mijn stage, waarbij ik weliswaar voor een Nederlandse regio werk, kom ik ook vaak in contact met veel niet-Nederlandse regio’s. Ik zoek dus het liefst het internationale op.”