Oppositie over Uplace: 'Wetgeving op maat van de vrienden'

Via een achterpoortje in de wetgeving wil de Vlaamse regering een verlopen vergunning voor Uplace alsnog geldig maken, zeggen oppositiepartijen Groen en SP.A. Vlaams parlementslid Katia Segers (Sp.a) spreekt van een "wetgeving op maat van de vrienden, voor een megacomplex waar niemand in Vlaanderen nog voorstander van is".

Voordat de eerste steen van het omstreden belevingscentrum in Machelen ooit kan worden gelegd, moeten er verscheidene vergunningen aangevraagd worden. Tegen een aantal van die vergunningen zijn de afgelopen jaren protest aangetekend, maar de sociaal-economische vergunning die nodig is om de handelsactiviteiten te mogen starten, was in 2010 wél toegewezen.

Die vergunning dreigde vorig jaar te verjaren, vanwege de vervaltermijn van vijf jaar. Maar via een passage in een nieuw Vlaams decreet zou de vergunning toch nog geldig blijven, zolang er procedures lopen tegen andere vergunningen zoals de stedenbouwkundige vergunning.

Over dat decreet wordt donderdag in het Vlaams parlement gestemd, maar oppositiepartij SP.A is alvast niet te spreken over de gang van zaken. Vlaams parlementslid Katia Segers spreekt van "wetgeving op maat van de vrienden, voor een megacomplex waar niemand in Vlaanderen nog voorstander van is".

Vlaams minister van Economie Philippe Muyters (N-VA) ontkent dat het decreet integraal handelsvestigingsbeleid op maat van Uplace geschreven is. Minister Muyters zei donderdag in het Radio 1-programma De Ochtend te vermoeden dat de vergunning van Uplace nog steeds geldig is, omdat er reeds een begin is gemaakt aan het project. Uplace is al gestart met de verkoop van winkelpanden, aldus de minister.

Minister Schauvliege laat donderdagmiddag weten de milieuvergunning voor Uplace voor twintig jaar te verlengen van zodra bouwvergunning definitief is verworven.