Het Brusselse veilinghuis Arenberg Auctions in de Wolstraat is gespecialiseerd in zeldzame boeken, prenten en manuscripten. Onder de honderden loten zit dit keer een stukje unieke Brusselse geschiedenis: de originele koopakte van Napoleon die de verkaveling van het domein van Laken verhinderde. De akte werd opgesteld in Parijs op 3 augustus 1804. Aankoopprijs: 150.000 francs.
De officiële startprijs ligt op 3.000 euro, al is de kans groot dat het stuk voor een veel hoger bedrag onder de hamer zal gaan.
De keizer die de sloop voorkwam
Na de Franse Revolutie werd het kasteel en bijhorend park, oorspronkelijk de residentie van de Oostenrijkse aartshertogen, als nationaal goed verkocht. Speculanten wilden het kasteel slopen om de bouwmaterialen te verkopen. Maar dat was buiten Napoleon Bonaparte gerekend, die in 1803 toevallig militaire oefeningen bijwoonde in de omgeving. Hij werd op slag verliefd op het domein, kocht het kasteel en startte met de restauratie.
Een jaar later, in 1804, kroonde Napoleon zichzelf tot keizer: een titel waardoor zijn oog nu ook viel op de bossen, weiden en grasvelden rondom het kasteel. Toeval wilde dat een gewiekste rentenier, Emmanuel Piers, het jaar daarvoor eigenaar was geworden van de ruim 20 hectare. Als ‘promotor van onroerende goederen’ wilde hij het gebied in percelen verkavelen, zo luidt het relaas. Napoleon stak er een stokje voor, waardoor het domein zoals het er destijds bij lag nog altijd een feit is.
“Het is een weinig bekend historisch feit, en daarom des te opmerkelijker”, zegt veilingexpert Henri Godts van Arenberg Auctions. “Hoewel Napoleon weleens als bemoeial wordt weggezet, heeft zijn optreden wel mooi de sloop van het kasteel van Laken en de verkaveling van het omringende domein verhinderd. Dat maakt dat deze akte een bijzonder stuk Brusselse - en zelfs Belgische - geschiedenis herbergt.”
Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.