Datingevents zijn in opmars: 'Online tonen we alleen onze beste kant'

In Brussel duiken steeds meer datingevents op waar je een potentiële partner kan leren kennen tijdens activiteiten of zelfs na een live-pitch van hun vrienden. BRUZZ dumpte zijn datingapps en nam een kijkje. "Het echte werk gebeurt face to face.”

“Tijdens corona hebben mensen vooral hun scherm gehad. Nu is er honger naar menselijk contact,” zegt Méline Djender, medeoprichter van Love at First Pitch, een nieuw datingconcept in Brussel waarbij je een vriend(in) letterlijk pitcht aan andere singles. Ze zag het idee in het buitenland en besloot het naar Brussel te halen na een zoveelste mislukte date van een vriendin.

Volgens haar zijn singles het eindeloze swipen grondig beu, maar zijn ze ook teleurgesteld door fenomenen als catfishing (mensen die er in het echt anders uitzien dan op hun profiel), of ghosting (plots geen antwoord meer krijgen).

Volgens Djender zijn mensen vandaag meer dan ooit op zoek naar authenticiteit en dat is ook dé reden waarom velen de oppervlakkige datingcultuur achter zich laten. “Op datingapps tonen we alleen onze beste kant, vaak met filters. In het echt zie je wie iemand werkelijk is, en precies dat is de charme van ons datingevent.”

Ségolène Jeanjean (32) is een van de deelnemers die haar telefoonscherm ruilde voor een echte datingervaring op Love at First Pitch. Samen met haar vriendin Laura Cavallo schreven ze zich in voor het event. “Ik stond doodnerveus op dat podium, maar het was eigenlijk heel gezellig,” vertelt ze. Zo’n 60 mensen waren aanwezig. “Iedereen stelde vragen, er was echt veel interactie.”

Concreet is het de bedoeling dat je jouw vriend of vriendin kort voorstelt op een podium en wie interesse heeft kan vragen stellen. Na de pitch krijg je een drankje en kan je nummers trekken van deelnemers met wie je later nog wil praten. De ware liefde vond Ségolène nog niet, “maar het was wel leuk om nieuwe mensen te leren kennen".

Face to face

Naast Love at First Pitch dook recent ook The Mixer op in Brussel waar je je mogelijke soulmate ontmoet via creatieve of culinaire activiteiten. Volgens onderzoeker Lara Hallam (AP Hogeschool Antwerpen) is het geen toeval dat nieuwe datingevents zo aan populariteit winnen. “Menselijk contact loopt gewoon vlotter offline. Bij een echt gesprek voel je meteen of er een klik is,” zegt ze.

Toch denkt ze niet dat datingapps ooit helemaal gaan verdwijnen. “Sinds corona is er duidelijk meer nood aan fysieke ontmoetingen, maar apps blijven het tussenstation. Ze brengen mensen samen, maar het echte werk gebeurt face to face.”

Wie te lang blijft chatten, loopt volgens Hallam zelfs een risico: “Hoe langer je online praat, hoe meer je een ideaal beeld van iemand vormt. Online kun je jezelf makkelijk beter voordoen dan je echt bent.”

Ze ziet ook een andere trend opduiken: datingmoeheid. “Je leert online zoveel mensen kennen, dat de kans op een teleurstelling ook groter wordt. En dat begint op termijn door te wegen”, aldus Hallam.

Dé juiste formule om te daten bestaat evenwel niet: het blijft een kwestie van proberen en openstaan. Op 31 mei organiseert The Mixer een nieuw event, en op 4 juli volgt de tweede editie van Love at First Pitch.