BIFFF wil volgend jaar nog sterker inzetten op safer space-beleid

Het Brussels International Festival of Fantastic Film (BIFFF) wil in 2026 verder inzetten op een veiliger en inclusiever klimaat. Dit jaar werkte het filmfestival voor het eerst aan een safer space-beleid. 'Iedereen die van genrefilm houdt, moet zich veilig voelen', zegt programmator Sander Rosseels.

Het safer space-beleid volgt op de incidenten tijdens de editie van 2024, toen bij de vertoning van de queer film Love Lies Bleeding homofobe opmerkingen werden geroepen. Dat leidde tot een woordenwisseling, fysieke confrontaties, waarna de voorstelling werd stilgelegd.

Om dergelijke situaties te vermijden, nam de organisatie dit jaar enkele maatregelen, in samenwerking met organisaties zoals Tels Quels en Plan Sacha. Er is een duidelijke gedragscode: geen enkele vorm van intimidatie, discriminatie, racisme of misogynie wordt getolereerd. Wie zich niet aan deze regels houdt, riskeert onmiddellijke verwijdering zonder terugbetaling.

Daarnaast is er een care team van 25 vrijwilligers dat een oogje in het zeil houdt. Bovendien werden voor de vertoningen preventiefilmpjes gespeeld met de gedragscode en het nummer van het care team.

Bezoekers reageren overwegend positief op de maatregelen. “Er waren veel minder ongepaste opmerkingen dit jaar”, zegt bezoeker Yannick, die naar vijftien vertoningen ging. “En als die er zijn, reageerde het publiek daar sneller op.”

De preventievideo werd eveneens goed onthaald. “Sommige kijkers kenden het preventiefilmpje zelfs al van buiten”, zegt bezoeker Sara. “Ik merkte dat mensen het nut ervan wel begrepen. Het is goed dat de organisatie maatregelen heeft genomen om situatie zoals vorig jaar te vermijden, en dat waardeer ik.”

Ook Sander Rosseels van het BIFFF merkt op dat de meeste bezoekers tevreden waren met de maatregelen. “Uiteraard zijn er altijd mensen die het niet leuk vinden als er veranderingen zijn – je kunt nooit iedereen tevredenstellen – maar de organisatie staat volledig achter deze stappen. Iedereen die van genrefilm houdt, moet zich welkom en veilig voelen, want daar gaat het uiteindelijk om.”

Silent screenings

Dit jaar koos het festival er eveneens voor om vier ‘silent screenings’ te programmeren. Opvallend voor het BIFFF, want normaal is het publiek vrij om te reageren, mee te roepen of commentaar te geven, wat het festival typeert.

“Dit jaar werden vier silent screenings ingepland. Dat zijn films die stilte en sereniteit nodig hebben, die meer om het cinematografische gaan en trager zijn”, zegt Rosseels. Maar het is niet de bedoeling om volledig over te schakelen naar die stille vertoningen en "de geest van het festival te veranderen", luidt het. "Mensen mogen grapjes maken en commentaar geven, maar er zijn grenzen. Wie die overschrijdt, is niet welkom."

De organisatie wil bij de volgende editie nog meer inzetten op een safer space-beleid. “Het care team functioneert goed, al zijn er nog kinderziektes. Nu gaat het om 25 mensen, maar volgend jaar willen we extra vrijwilligers aantrekken”, zegt Rosseels, die ook vormingen voor de vrijwiligers wil organiseren. Daarvoor zal de organisatie opnieuw samenwerken met onder andere Plan Sacha.

Het festival sluit zondag af.