Zanger Gustaph: 'Egomanie à la Trump hoeft echt niet, maar met trots is niets mis'

Stef Caers zong bij de groep Hercules & Love Affair en als achtergrondzanger bij Eurovisiesongfestival-gangers Sennek en Hooverphonic. In 2023 werd hij zevende op het Eurovisiesongfestival met het nummer 'Because of you'. Op zijn 44e debuteert hij met het album Look at us now, dat hij deze week voorstelt in de Ancienne Belgique. Wat weet hij van het leven?

Wat heeft je werk je geleerd over het leven of over jezelf?
Ik sta waar ik sta omdat ik altijd muziek ben blijven maken. Ik heb lang geworsteld met het idee een queer artiest te zijn, omdat men me vertelde dat dat niet zou 'verkopen'. Maar hoe trouwer ik werd aan mezelf, hoe meer deuren er opengingen.

Wat helpt jou als je creatief droog staat?
Dynamisch blijven. Inspiratie putten uit prikkels van buitenaf in plaats van van binnenuit, door te reizen, te lezen of naar kunst te kijken.

Welke levenswijsheid wordt overschat?
Ik heb soms het gevoel dat er te veel waarde wordt gehecht aan bescheidenheid. Ik wil geen lans breken voor egomanie à la Trump, maar je mag best trots zijn op wat je verwezenlijkt. Valse bescheidenheid is irritanter: op een passief-agressieve manier proberen jezelf op te hemelen.

Met welke quote pak je graag uit?
De Amerikaanse schrijver Jack London zei dat het leven niet draait om het hebben van de beste kaarten, maar eerder om het kunnen uitspelen van een slechte hand kaarten. Een variatie op when life gives you lemons, make lemonade.

In welk ander beroep zou je ook top zijn?
Misschien ben ik onrealistisch, maar ik heb altijd gedacht dat er een goede verkoper in mij zit. Ik ben redelijk empathisch en zot van mode. Ik zie me dus nog wel in een winkel staan om kledij te verkopen.

Wat helpt je er weer bovenop als je down bent?
Muziek is altijd mijn remedie geweest voor alles. Ik ben beginnen zingen en performen toen ik 2 jaar was en muziek heeft me al meermaals gered.

Wat was het beste nieuws van de afgelopen weken?
Op persoonlijk vlak: de release van Look at us now, mijn debuutplaat op mijn 44e. En breder: dat het kunstenaarsstatuut voorlopig onaangetast blijft en dat Tesla in een neerwaartse spiraal zit. Karma voor onze vriend Elon.

Waar kijk je naar uit in de nabije toekomst?
Onze clubtour, ik ben heel trots op die uitverkochte AB.

Wie is de bekendste persoon met wie je ooit sprak?
Karl Lagerfeld. Met Hercules & Love Affair werden we in 2012 door Chanel uitgenodigd op zijn coutureshow in Louis XIV-stijl.

Bij welke historische gebeurtenis was je graag aanwezig geweest?
Look at us now is ook een ode aan queer culture. Ik ben nog altijd een grote fan van Larry Levan, een dj uit de jaren 1970 en 1980, voor wie het legendarische Paradise Garage in New York zowat zijn biotoop was. Ik had hem daar weleens willen zien draaien.

Wat was er vroeger beter?
Ik ben helemaal mee met streaming, maar de aandachtsspanne voor een plaat is wel heel klein geworden. Vroeger spaarde je als tiener voor een cd, die je zorgvuldig uitkoos om de volgende maanden constant op te zetten. Een plaat werd een vriend. Noem me een oude knar, maar nu heb je als artiest minder return op je artistieke investering.

Typeer Brussel in drie woorden.
Metropool. Surrealistisch. Gezellig.

Welk cliché over Brussel stoort je het meest?
De stad lijkt me ongelofelijk Belgisch in haar complexe karakter. Wat me stoort is dat mensen die er weinig komen het snel over de problemen van Brussel hebben. Die zijn er ook, maar ik heb zelf altijd een warm gevoel als ik in de stad ben.

Look at us now is uit bij 541, Gustaph speelt op 26/4 in een uitverkochte Ancienne Belgique, abconcerts.be