Hoe herinnert u zich Pelé?
Van Gorp: Als een man met enorm veel charisma. Een groter humanist dan hij bestaat niet. Hij is altijd een ambassadeur voor jongeren geweest en heeft zich tijdens zijn carrière – ook als minister van Sport in Brazilië - veel ingezet voor jongeren met een moeilijke sociaaleconomische achtergrond.
Wat was de impact van het bezoek?
Van Gorp: De volgende dag stond zijn bezoek aan het voetbalveldje in alle kranten. De pers kwam daarna naar Schaarbeek om met de jongeren te praten. Dat gaf de spelers meer geloofwaardigheid. Sponsors boden zich aan met materiële hulp.
Wat is er van het braakliggende terrein geworden?
Van Gorp: Helemaal gerenoveerd. Je kunt er nog steeds voetballen. Nadat Nols was afgetreden in 1989 volgden er in de loop van de jaren 1990 langzaam steeds meer investeringen. De tijden dat ik me moest beredderen met haast geen budget waren voorbij.
Het was niet zijn eerste bezoek aan Brussel. Wat weet u van het bezoek aan Sint-Joost-ten-Node, twee jaar eerder?
Van Gorp: Pelé was inderdaad twee jaar daarvoor naar Sint-Joost gekomen en hij is er zelfs ereburger geworden. Onlangs heeft hij al zijn medailles verkocht om de opbrengst te schenken aan jongeren die het moeilijk hebben, waaronder ook de medaille van Sint-Joost.