Niels is genomineerd voor de EOS Pipetprijs voor zijn werk dat de impact van de klimaatverandering aan de hand van schelpen analyseert.
Hij haalde vorig jaar zijn doctoraat in paleoklimatologie aan de VUB. Hij leidt nu een postdoctoraal onderzoek aan de Universiteit van Utrecht. De prijs waarop hij kans maakt, reikt jaarlijks een jonge wetenschapper die met zijn onderzoek een essentiële bijdrage leverde aan de vordering van de wetenschap.