VUB-geoloog Niels de Winter wint prijs voor werk over klimaatverandering

Geoloog Niels de Winter (31) verfijnt de modellen van klimaatwetenschappers door fossiele schelpen te analyseren. Zijn onderzoek werd donderdagavond bekroond met de Eos Pipet. Dat is een prijs die wordt uitgereikt door het populairwetenschappelijk tijdschrift EOS samen met de Jonge Academie, een interuniversitaire ontmoetingsplaats voor toponderzoekers.

Klimaatverandering heeft een invloed op extreme temperaturen. Om inzicht te krijgen in hoe dat gebeurt, reconstrueren wetenschappers het klimaat uit het verre verleden. Vaak bestrijken ze periodes van enkele duizenden tot miljoenen jaren. Dat schrijft EOS op zijn website.

Niels de Winter, onderzoeker aan de VUB, analyseert schelpen om die reconstructies te verfijnen. Hij kijkt daarvoor naar de groeilaagjes op fossiele schelpen van mosselen, oesters en kokkels. Die laagjes tonen hoe de temperatuur schommelde doorheen het jaar. "Op die manier zien we een snapshot van het klimaat miljoenen jaren geleden."