Gespecialiseerd dierenteam redt honden en katten bij woningbrand

Op 17 maart kwamen een vrouw en haar twee chihuahua’s om het leven bij een woningbrand in Ukkel. Door de extreme hitte van de uitslaande brand konden de hulpdiensten het pand niet direct betreden om haar en haar twee hondjes te redden. Toch doet de brandweer alles wat in haar mogelijkheden ligt om ook dieren uit een brand te redden. En dat moet ze best vaak doen, want volgens het Brussels Instituut voor Statistiek en Analyse (BISA) heeft één Brussels gezin op de vijf een kat en bijna één op de tien een hond.

Om de hulpdiensten attent te maken op de aanwezigheid van huisdieren, zijn er sinds 2018 ook in het Brussels Gewest stickers beschikbaar, met de boodschap ‘Brandweer, red ook onze dieren’. “Eigenaars van huisdieren kunnen ze op hun raam kleven, zo zijn de hulpdiensten op de hoogte. Ze zijn te verkrijgen aan het onthaal van onze hoofdkazerne aan de Helihavenlaan, maar ook bij gemeentediensten en online zijn ze te koop,” geeft Walter Derieuw, woordvoerder van de Brusselse brandweer, mee.

Derieuw wijst uitdrukkelijk op het belang van rookmelders, die verplicht zijn in alle woningen. “Die hebben al vaak hun nut bewezen. Dieren zijn trouwens erg gevoelig voor rook. Ook raden we aan om een vluchtplan op te stellen. Daarbij duid je iemand aan om het huisdier – dieren in een kooi of dieren aan de leiband – bij brand te evacueren. Oefen dat vluchtplan in, als een soort brandoefening.”

“Natuurlijk redden wij zowel mensen als huisdieren,” beklemtoont Derieuw. “Als we een search & rescue doen, wordt er ook naar dieren gezocht. Onze mensen weten hoe met dieren om te gaan. Indien nodig dienen we de dieren zelfs via een masker zuurstof toe of doen we een reanimatie.” Reanimeren gebeurt trouwens door lucht in de neus van het dier te blazen, niet in de bek.

Dat lijkt allemaal evident als het om ‘gewone’ huisdieren gaat, maar wat als er bijvoorbeeld een slang in huis blijkt te zijn? “Is er een exotisch dier aanwezig, dan kunnen wij ons gespecialiseerde dierenteam oproepen om dat te vangen of te verwijderen,” vertelt Derieuw. “Al heb ik zelf tot nu toe geen weet van de aanwezigheid van slangen, leguanen of dergelijke dieren bij een brand.”

“Gebruik bij een brand vooral je gezond verstand, ook voor je huisdieren moet je een goed familiehoofd zijn,” geeft Derieuw mee. “Ga nooit terug een woning in op zoek naar je huisdier. Blijf op een veilige afstand en roep zijn of haar naam. Laat de hulpdiensten zeker weten dat er nog een dier in huis is. Katten en honden hebben trouwens meestal een schuilplaats die de eigenaar kent. En handel preventief: houd je dieren weg van kaarsen, barbecues of vuurkorven. En laat je hond zeker chippen, dat helpt om het diertje weer naar de juiste eigenaar te brengen mocht het weglopen.”

En wat met de brandverzekering? “Een brandverzekering dekt materiële schade aan de woning en de inboedel,” zegt Peter Wiels van Assuralia, de Beroepsvereniging van de Verzekeringsondernemingen. “Huisdieren zoals katten en honden kunnen beschouwd worden als inboedel en verzekerd zijn in geval van een brand. Mocht je huisdier omkomen in een brand, dan wordt er gebruikgemaakt van tabellen om de waarde van het dier te bepalen. Het gaat om de dagwaarde, niet om de affectieve waarde. Het speelt dus geen rol of je kat al schoonheidswedstrijden won, en of je hond een competitiebeest is. Bij andere dieren bespreek je best met je makelaar of verzekeraar of ze kunnen worden opgenomen in de polis.”