Benefietconcert in Bozar voor slachtoffers Oost-Congo: 'Dit conflict blijft onderbelicht'

Op vrijdag vindt het benefietconcert Imani Congo plaats in Bozar, van de vzw’s Skinfama/Congolisation en Maisha. Beide organisaties zetten zich in voor de slachtoffers van het geweld in Oost-Congo. Het doel is om geld in te zamelen, maar ook om aandacht te eisen voor het conflict in de regio. We spraken met Maïsha-oprichter Junior Akwety en zanger Pitcho Womba Konga over de opzet, verwachtingen en de boodschap achter het evenement.

Waar staan de verenigingen Maïsha en Skinfama voor?

Akwety: "Maïsha' betekent ‘leven’ in het Swahili. De vzw is ontstaan in Antwerpen en dient als platform voor artistieke projecten. We ondersteunen samenwerkingen tussen muzikanten en studenten van het Antwerpse conservatorium. Onze missie is om mensen samen te brengen, en dat doen we sinds 2022."

Womba Konga: "Skinfama bestaat al twintig jaar. We zijn een organisatie die culturele projecten ondersteunt. In het begin richtten we ons vooral op urban cultuur, en dan vooral hiphop en rap. Uit die projecten is ook het festival Congolisation ontstaan, dat nu al tien jaar bestaat. Met dat festival willen we de Congolese diaspora zichtbaar maken en hun talenten in de kijker zetten."

Hoe is het idee voor het benefietconcert ontstaan?
Akwety: "We werkten samen aan het project “l’amour/Liefde” van Pitcho in de KVS toen hij me aansprak. Hij wilde iets op poten zetten om de slachtoffers van het conflict in Oost-Congo te steunen. Dat raakte me meteen, als Congolees voelde ik me er sterk mee verbonden. We zijn er direct samen voor gegaan. De eerste stap was een locatie vinden, en Bozar stelde meteen een zaal ter beschikking."

Wat willen jullie met het benefietconcert bereiken?
Womba Konga: "We willen dat Europa en andere landen hun verantwoordelijkheid opnemen. Dit conflict blijft onderbelicht in de media, terwijl het al jaren aansleept. De focus moet terug naar de mens, want die is altijd het grootste slachtoffer. Als je mensen onzichtbaar maakt, geef je het geweld vrij spel. We hopen met deze mobilisatie echt iets in beweging te zetten."

Was het benefietconcert in Parijs een inspiratiebron?
Akwety: "Alle evenementen rond Congo zijn inspirerend, Parijs was indrukwekkend. We bouwen daarop verder. Ons concert is meer dan muziek en dans, het is een solidariteitsmoment. We willen mensen raken, motiveren om mee te doen, en het gesprek over Congo levend houden."

Hoe wordt het geld ingezameld en waar gaat het naartoe?

Akwety: "We werken niet met rechtstreekse donaties. Mensen geven geen geld, maar kopen een ticket voor het concert. De opbrengst daarvan wordt verdeeld over drie organisaties: Coalition Basandja, Goma Actif en de Panzi-stichting. Die organisaties zijn al actief in het veld. Bijvoorbeeld Basandja focust op het beschermen van het ecosysteem in Oost-Congo. Wie een ticket koopt, draagt dus rechtstreeks bij aan dat werk."