Cato Kusters na première 'Julian' op Film Fest Gent: 'Meer dan ik had durven dromen'

In Gent is woensdagavond om 20.30 uur Julian, het debuut van de jonge Brusselse regisseur Cato Kusters, in première gegaan. Het was meteen de officiële opening van de 52e editie van Film Fest Gent.

De film is geïnspireerd op het levensverhaal van activiste Fleur Pierets en haar partner Julian, die in elk land wilden trouwen waar het homohuwelijk wettelijk erkend is. Het resultaat is een intiem en universeel verhaal over liefde, verlies en gelijke rechten.

Op de rode loper bij Kinepolis Gent verschenen naast regisseur Kusters ook actrices Nina Meurisse, Laurence Roothooft en Jennifer Heylen, samen met scenaristen Fleur Pierets en Angelo Tijssens en producent Michiel Dhont. Met de keuze voor deze film zet Film Fest Gent de traditie voort om jong Belgisch talent een prominente plaats te geven op de openingsavond.

Eerste langspeelfilm

Voor Kusters, die drie jaar geleden met 'Finns hiel' de prijs voor beste studentenfilm won op hetzelfde festival, was het een bijzonder weerzien. "Het is heel bijzonder om hier terug te zijn, drie jaar nadat ik met mijn studentenfilm in de competitie stond," zei ze. "Dat ik nu met mijn eerste langspeelfilm het festival mag openen, is meer dan ik had kunnen dromen."

Over de film en het boek waarop hij gebaseerd is, vertelde ze: "Het is een waanzinnig mooi liefdesverhaal. Wat die twee vrouwen voor elkaar betekend hebben, is ongelooflijk. Ze begonnen samen aan iets dat ze niet konden afmaken, maar Fleur heeft daar een prachtig boek van gemaakt. Wat mij nog altijd raakt, is de liefde. En hoe evident dat de dingen soms maakt."

De jonge regisseur prees ook haar team. "Ik ben waanzinnig goed omringd geweest. We hadden fantastische acteurs en een ongelooflijk sterke ploeg. Je krijgt iets heel kostbaars in handen, en dat wil je goed doen. Dat was niet altijd makkelijk, maar ik ben fier op wat we samen gemaakt hebben."

Universeel en tijdloos

Ook hoofdrolspeelster Nina Meurisse was voor het eerst te gast in Gent. "Ik ben erg enthousiast en benieuwd naar de reacties van het publiek", zei de Franse actrice. Ze noemde Julian "vooral een film over liefde, meer dan een politiek statement". "Het is een waanzinnig liefdesverhaal, maar ik hoop dat mensen het vooral zien als een film over wat het betekent om lief te hebben. Die boodschap is universeel en tijdloos."

Over haar samenwerking met de Vlaamse debutante was Meurisse vol lof: "Ik heb nooit het gevoel gehad dat het haar eerste film was. Ze wist perfect wat ze wilde. Cato is een echte cineaste, en ik was heel gelukkig om met haar te mogen werken."

Julian is de komende dagen nog meerdere keren te zien tijdens Film Fest Gent, dat loopt tot 19 oktober op locaties verspreid over de stad.