Vorig jaar nog gerenoveerd, nu valt doek voor kunstencentrum La Centrale: 'Catastrofe'

La Centrale, het centrum voor hedendaagse kunst van de stad Brussel aan het Sint-Katelijneplein, moet de deuren sluiten. Vijftien mensen verliezen hun job. “Een collectieve catastrofe”, zegt de artistieke directie aan BRUZZ. De sluiting is volgens burgemeester Philippe Close (PS) een gevolg van de budgettaire crisis waarin de stad verkeert.

BX1 vernam woensdagavond de beslissing. De reden voor de plotse sluiting ligt volgens het gemeentebestuur bij de financiële situatie van de stad. “Cultuur is belangrijk, maar deze beslissing was nodig om de andere culturele instellingen te behouden", zegt Victor Kanyanzira, woordvoerder van Philippe Close (PS). Stad Brussel heeft naast La Centrale nog andere kunstinstellingen in haar portefeuille zoals het Mode- en Kantmuseum, het Riolenmuseum, GardeRobe MannekenPis of het Museum van de Stad Brussel.

Woensdagochtend werd het personeel van La Centrale op de hoogte gebracht over de sluiting. “Het nieuws kwam als een totale verrassing, we zijn heel erg geschrokken”, zegt de artistieke directie aan BRUZZ. “Het sluiten van La Centrale is een collectieve catastrofe: voor de medewerkers en de kunstenaars, voor het volledige ecosysteem van hedendaagse kunst en bij uitbreiding voor de participatieve democratie.”

De fractie Ecolo-Groen eist een onmiddellijke opschorting van het besluit tot sluiting. "Het eerste slachtoffer van het conservatieve beleid van dit PS-MR-college is cultuur. La Centrale was een lokaal, open en ultramodern cultureel project van de vorige rood-groene meerderheid, opgericht in 2006 door Henri Simons", aldus Benoit Hellings, fractievoorzitter van Ecolo-Groen.

Voor Mathilde They, bestuurder van Ecolo-Groen bij Bruxelles Musées Expositio, was La Centrale een symbool van een toegankelijke, inclusieve en duurzame cultuur tijdens de vorige legislatuur. "De sluiting, die door de pers aan de leden van de raad van bestuur werd aangekondigd, betekent een verontrustende achteruitgang voor het Brusselse culturele veld.”

Groot verlies

Vijftien medewerkers verliezen hun job, maar de gemeente zoekt naar oplossingen, aldus burgemeester Close. “De dienst Cultuur blijft bestaan en Brussel bruist van de culturele activiteiten. We zullen kijken of er functies zijn die bij hen passen."

De aankondiging komt iets meer dan een jaar na de heropening van La Centrale, na ingrijpende renovatiewerken en een jaar voor de twintigste verjaardag van het kunstencentrum. "Het is een groot verlies voor opkomend talent", zegt directrice Pascale Salesse.

Op de vraag of er vanuit de gemeente ook andere scenario’s op tafel lagen om de volledige stopzetting van het kunstencentrum te vermijden, kreeg BRUZZ geen antwoord. Victor Kanyanzira voegt daaraan toe dat de herbestemming van het pand op het Sint-Katelijneplein pas in een volgende fase besproken wordt.

De lopende tentoonstellingen blijven tot februari open, na 22 februari moet La Centrale de deuren sluiten. In 2026 zou het kunstencentrum twee groepstentoonstellingen verwelkomen, Side by side met tien opkomende kunstenaars en Commune tendresse over de utopische stad.