Jobstudenten riskeren terugbetaling omdat federale app Brusselse regels negeert

De federale app Student@work houdt geen rekening met de Brusselse regelgeving, waardoor Brusselse jobstudenten die de app gebruiken om te berekenen hoeveel ze mogen werken tot 600 euro aan kinderbijslag riskeren te moeten terugbetalen.

Dat zegt Brussels Open VLD-fractieleidster Imane Belguenani vrijdag. Ze eist dat de Brusselse regelgeving dringend geïntegreerd wordt in de app en dat de regelgeving eenvoudiger en transparanter wordt.

Sinds januari 2025 mogen studenten in België 650 uur per jaar werken met verminderde sociale bijdragen. De federale Student@Work-app helpt hen daarbij door hun gewerkte uren nauwkeurig op te volgen en aan te geven wanneer ze deze jaarlijkse drempel zouden overschrijden.

Maar Belguenani waarschuwt dat wie in Brussel kinderbijslag ontvangt met andere regels rekening moet houden: maximaal 240 uur per kwartaal (met uitzondering van het 3de kwartaal). Wie deze drempel overschrijdt, zelfs met één uur, verliest voor dat volledige kwartaal de kinderbijslag.

Uit het antwoord dat de Open VLD'ster kreeg op haar schriftelijke vraag blijkt dat in 2024 ongeveer 2.000 studenten hierdoor werden getroffen, goed voor in totaal 2,3 miljoen euro aan terugvorderingen of gemiddeld ruim 1.000 euro per student.

Het probleem is dat de federale Student@Work-app geen rekening houdt met de Brusselse kwartaalgrens van 240 uur. Studenten die zich aan de 650-urenregel houden, zijn zich vaak van geen kwaad bewust. De bevoegde administratie erkent dat integratie van de Brusselse regels in de Student@Work-app 'een interessante piste' is.

"Voor veel studenten is werken geen extraatje, maar pure noodzaak", zegt Belguenani. "Dit zijn jongeren die hun huur of studies zelf proberen te betalen en hun ouders ontlasten. Die worden op dit moment jammer genoeg afgestraft door regels die slecht afgestemd zijn en niet aansluiten bij hun realiteit. Dat werkt niet activerend, dat werkt demotiverend", besluit ze.