Helft van hulpverleners kreeg al te maken met fysiek geweld

De helft van de hulpverleners is al geconfronteerd met fysiek geweld. Dat blijkt uit een onderzoek dat verkeersinstituut Vias donderdag voorstelde in het UZ Brussel.Vorige week nog stak een patiënt twee personeelsleden van de spoeddienst in het Sint-Pietersziekenhuis neer.

Het onderzoek van Vias gaat over personeel van hulpdiensten, zoals ambulanciers en brandweer, en medisch personeel in ziekenhuizen. Het verkeersinstituut ondervroeg 1.711 van hen en kwam tot de vaststelling dat 90 procent van die hulpverleners het afgelopen jaar het slachtoffer werd van geweld.

Verbale agressie komt het meeste voor. Tegen 84 procent van de hulpverleners werd het afgelopen jaar op de werkvloer geschreeuwd. Een op de zeven wordt zelfs elke week uitgescholden.

Maar ook fysieke agressie is geen zeldzaamheid. Bijna de helft van de ondervraagden maakte de afgelopen twaalf maanden minstens één keer een vorm van fysiek geweld mee. Dat gaat dan meestal om gooien of het vernielen van voorwerpen. Maar 15 procent kreeg ook af te rekenen met schoppen.

Zonder gevolg

Veel van de feiten blijven zonder gevolg omdat de slachtoffers ze niet melden. Maar 1 op de 3 werknemers signaleert de ernstigste incidenten aan zijn manager en slechts 1 op de 7 dient een klacht in bij de politie. De belangrijkste reden daarvoor is dat ze de zaak niet als voldoende ernstig beschouwden.

De feiten hebben echter wel een sociale impact: 68 procent zegt dat ze er stress en spanning door ervaren, en daardoor zich minder tevreden voelen op het werk en slechter slapen. Een op de 3 overweegt zelfs om door de feiten van job te veranderen.

Volgens Vias is een van de belangrijkste uitdagingen het aanmoedigen van slachtoffers om de agressie te melden. "Hoe meer slachtoffers daarbij worden gesteund, hoe meer het mogelijk wordt om gerichte acties te ontwikkelen", luidt het.

Het verkeersinsituut verwijst donderdag ook naar aangepaste opleidingen, zoals conflicthantering, de-escalatietechnieken maar ook bewustzijnscampagnes voor het grote publiek.

Psychologische problemen

Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke, die donderdag aanwezig was bij de voorstelling van de cijfers, heeft het over een uitdaging voor de sociale sector. Een van de oorzaken van het geweld is dat zich bij de hulpverleners vaak mensen presenteren met psychologische gezondheidsproblemen. "We werken aan opleidingsprojecten om de hulpverleners daartegen te wapenen", zegt de minister.

Deze daden mogen in geen geval 'part of the job' zijn, zegt Isabel Verwee van Vias nog. "Passende maatregelen nemen tegen de daders is cruciaal. Op die manier kan straffeloosheid worden bestreden en kunnen de rechten van zorgverleners die met dergelijk geweld te maken krijgen, worden versterkt."