In Italië wonende Rus vangt bot in rechtszaak om bevroren Euroclear-geld los te krijgen

De burgerlijke kamer van de Franstalige rechtbank van eerste aanleg van Brussel heeft de eis afgewezen van een Rus die in Italië verblijft over zijn bevroren tegoeden bij Euroclear. De man vroeg om de Belgische staat te veroordelen tot de vrijgave van het geld en de overschrijving naar een bewaarinstelling in de Verenigde Arabische Emiraten. Dat blijkt uit het vonnis dat vrijdag werd uitgesproken.

Volgens een schatting uit 2022 gaat de zaak over 4 miljoen euro aan bevroren activa. Het in Brussel gevestigde effectenhuis Euroclear beheert momenteel ongeveer 193 miljard euro aan geblokkeerde Russische tegoeden.

De rechtbank oordeelde vrijdag dat de Belgische staat het recht had om de fondsen van de eiser, meneer P., bij Euroclear bevroren te houden, omdat de Europese sancties de bevriezing van Russische tegoeden opleggen in geval van direct eigendom of in geval van doorvoer via financiële tussenpersonen die zijn opgenomen in de lijst in de bijlage bij de Europese verordening.

P. blijft eigenaar van zijn effecten, maar ze zijn geregistreerd op rekeningen bij vier Russische financiële instellingen, waaronder Alfa Capital Management LLC en VTB Bank, die ze hebben overgedragen naar rekeningen op naam van NSD (National Settlement Depository Russia) bij Euroclear.

Februari 2022

Maar Alfa Capital Management LLC, VTB Bank en NSD staan op de Europese lijst van Russische instellingen die sinds de invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022 moeten worden gesanctioneerd. De handhaving van de bevriezing is dus geldig, oordeelde de rechtbank.

Ten slotte is de eiser er niet in geslaagd om aan te tonen dat de Belgische staat zijn eigendomsrecht op onevenredige wijze heeft geschonden, of dat de staat een kennelijke beoordelingsfout heeft gemaakt door op 20 december 2023 te weigeren de sinds februari 2022 bevroren tegoeden vrij te geven, concludeerde de burgerlijke rechtbank.

De eerste verzoeken tot vrijgave van Russische financiële activa werden eind oktober bij de burgerlijke rechtbank van Brussel ingediend. De advocaten van die verschillende eisers hadden allemaal aangevoerd dat de Belgische overheid zich schuldig maakte aan "buitensporige inmenging in het eigendomsrecht" door te weigeren de bij Euroclear bevroren activa van hun cliënten vrij te geven.