Parket vervolgt politiezone voor onvrijwillige doodslag van Sourour Abouda

Het Brusselse parket wil de politiezone Brussel-Hoofdstad-Elsene vervolgen voor onvrijwillige doodslag. Dat meldt de openbare aanklager meer dan twee jaar na het overlijden van Sourour Abouda, een 46-jarige Brusselse moeder van een tienerzoon, in een politiecel.

Sourour Abouda, een 46-jarige moeder die in de sociaal-culturele sector werkte, werd op 12 januari 2023 in de vroege ochtend opgepakt in Elsene. Ze kwam van een personeelsfeest en bevond zich op dat moment in een auto die niet van haar was. Ze werd opgepakt omdat ze de openbare orde zou hebben verstoord.

Abouda riep en schold tegen agenten en weigerde naar huis terug te keren. De politie bracht haar over naar het RAC, het grootste cellencomplex van de hoofdstad. Twee uur later overleed ze in een van de cellen.

Volgens het parket werd Abouda alleen in een cel geplaatst, zonder medische controle of bijstand, ondanks haar verwarde toestand. Er hing camerabewaking, maar blijkbaar keek niemand toe. De beelden tonen dat Abouda herhaaldelijk om hulp riep en zeventig minuten bewegingloos op de grond lag, voordat agenten reageerden.

Geen agent individueel vervolgd

De onderzoeksrechter heeft het onderzoek inmiddels afgerond, zo schrijven de RTBF en De Morgen, en dat bevestigen de advocate van de familie Abouda, Selma Benkhalifa van Progress Lawyers Network, en de Liga voor de Mensenrechten, die zich burgerlijke partij stelde. Het parket meldde hen dat er voldoende elementen zijn om de politiezone te vervolgen voor onvrijwillige doodslag.

Het parket zelf bevestigt voorlopig alleen dat het het onderzoek heeft afgerond en dat een eindvordering werd opgesteld. Het zal zijn standpunten verder toelichten tijdens de zitting in de raadkamer op 13 juni. Daaruit zal blijken of de politiezone Brussel Hoofdstad Elsene zich voor de correctionele rechtbank moet verantwoorden.

‘Politieke wil nodig om iets te veranderen’

Advocate Benkhelifa noemt de beslissing van het parket een stap in de goede richting: “Het is nodig. Sourour is de derde persoon die in dit commissariaat is overleden. Dat wijst op een structureel probleem.” In 2021 stierven ook Mohamed Amine Berkane en Ilyes Abbedou - twee Algerijnse mannen die zonder papieren in ons land verbleven - onder gelijkaardige omstandigheden in hetzelfde cellencomplex.

Volgens Benkhelifa schort het aan zorg en toezicht in het cellencomplex. “Als iemand wordt opgesloten omdat hij of zij dronken is, dan gebeurt dat om iemand tegen zichzelf te beschermen. Dat betekent ook dat een arts moet worden geraadpleegd en dat men toezicht moet houden op de persoon. Niets van dat alles is gebeurd.”

Benkhalifa hoopt op een veroordeling, maar dat is volgens haar niet genoeg. Volgens de advocate zijn structurele veranderingen nodig: “Beter toezicht, maar vooral: een politieke wil om iets te veranderen aan bepaalde politiepraktijken. In andere steden overleven mensen die dronken of in psychische nood zijn een nacht in de cel wél. Waarom in Brussel niet?”

Het kabinet van Philippe Close (PS), voorzitter van het politiecollege, zegt acte te nemen van het voornemen om de zone verantwoordelijk te stellen voor onvrijwillige doodslag, maar gaat voorlopig niet op de zaak in.