Raad Vreemdelingen­betwistingen schorst opnieuw bevel Trabelsi om grondgebied te verlaten

De Raad voor Vreemdelingenbetwistingen (RVV) heeft donderdag een arrest geveld waarin ze het nieuwe bevel om het grondgebied te verlaten schorst, dat de Dienst Vreemdelingenzaken tegen Nizar Trabelsi had uitgevaardigd. Diezelfde Raad had in een arrest van 22 augustus, al een eerste dergelijk bevel ingetrokken. Maar de DVZ had enkele dagen later, op 25 augustus een nieuw bevel uitgeschreven.

De gewezen Tunesische voetballer Nizar Trabelsi werd in 2004 in België tot een gevangenisstraf van tien jaar veroordeeld omdat hij een aanslag wilde plegen op de militaire basis van Kleine-Brogel. Op de Limburgse basis zijn Amerikaanse militairen gestationeerd en zouden Amerikaanse kernkoppen opgeslagen zijn. Trabelsi werd ook schuldig bevonden aan illegaal wapenbezit en lidmaatschap van de jihadistische terreurgroep al-Qaida.

De Amerikaanse autoriteiten hadden in 2008 ook om zijn uitlevering gevraagd. Ondanks een duidelijk verbod van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM), was België in 2013 ingegaan op die vraag. Op 4 september 2014 werd België daarom door het Europese Hof voor de rechten van de mens veroordeeld omdat die uitlevering in strijd was met artikel 3 van het Europese Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden.

Het duurde nadien nog jaren voor het in de Verenigde Staten tot een proces kwam, maar in juli 2023 werd Trabelsi uiteindelijk vrijgesproken door een federale rechtbank in Washington. Ondanks die vrijspraak bleef Trabelsi nog altijd opgesloten in een gevangenis in de Amerikaanse staat Virginia, waar zijn gezondheid verder achteruit ging. Hij vroeg herhaaldelijk om terug te mogen keren naar België, waar zijn vrouw woont, maar de Belgische overheid weigerde dat steeds.

Repatriëring

Het Brusselse hof van beroep had in 2022 al geoordeeld dat België om de repatriëring van Trabelsi moest vragen, en beval vervolgens in een arrest van 30 januari 2025 dat Belgische Staat de nodige formaliteiten moest vervullen om de terugkeer naar België mogelijk te maken van Trabelsi. Dat arrest voorzag ook in dwangsommen van 15.000 euro per dag, weliswaar beperkt tot 300.000 euro, maar werd nooit uitgevoerd.

In een nieuw arrest, op 2 juli 2025, veroordeelde het hof van beroep de Belgische Staat daarop tot het betalen van een bijkomende dwangsom van 15.000 euro per dag vertraging, ditmaal zonder beperking in de tijd en zonder beperking van het bedrag.

Iets meer dan een maand later, op 8 augustus werd Nizar Trabelsi dan toch aan België overgeleverd, maar hier kreeg hij van de Dienst Vreemdelingenzaken meteen een bevel om het grondgebied te verlaten, en werd hij opgesloten in het Gesloten centrum voor illegalen in Merksplas. Op 22 augustus trok de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen dat "bevel om het grondgebied te verlaten" in, en oordeelde de Brusselse raadkamer dat Trabelsi moest vrijkomen.

De Belgische staat ging tegen die laatste uitspraak nog in beroep bij de KI, en bevoegd minister Anneleen Van Bossuyt (N-VA) meldde dat ze absoluut niet wilde weten van een vrijlating van de man. "Het gaat om iemand die veroordeeld is voor terrorisme en een gevaar vormt voor onze samenleving. Wij zullen ons hier resoluut tegen verzetten", klonk het.

Vrijlating

Afgelopen dinsdag, 9 september, oordeelde ook de Brusselse kamer van inbeschuldigingstelling dat Trabelsi wel degelijk vrijgelaten moet worden. Intussen had de DVZ Trabelsi op 25 augustus echter al een nieuw bevel betekend om het grondgebied te verlaten.

"De drie Nederlandstalige rechters van de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen hebben vandaag opnieuw geoordeeld dat meneer Trabelsi in Tunesië zal gefolterd worden, en hebben alle argumenten van de Belgische staat verworpen", zeggen meesters Julien Hardy en Marie Hennico, de advocaten van Trabelsi. "De rechters herinneren eraan dat het verbod op foltering een fundament is van onze democratische samenleving en dat daarvan niet kan worden afgeweken omdat de betrokkene gevaarlijk zou zijn. De rechters stellen bovendien vast dat de Belgische Staat een eerdere rechterlijke uitspraak van 22 augustus schendt, die in dezelfde zin had geoordeeld."

"De RVV heeft daarom beslist de uitwijzingsprocedure te schorsen", gaan de advocaten verder. "Dit arrest komt bovenop de beslissing van de Brusselse kamer van inbeschuldigingstelling van 9 september, die om gelijkaardige redenen, ook al de vrijlating van onze cliënt had bevolen. Niets rechtvaardigt nog dat hij wordt vastgehouden."

In een volgende fase van de procedure moet de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen oordelen of het bevel om het grondgebied te verlaten niet enkel geschorst, maar ook vernietigd wordt. Volgens de advocaten van Trabelsi zouden de debatten daarover voor de RVV snel kunnen plaatsvinden, al is er nog geen datum vastgelegd.