Bevel tot vrijlating Nizar Trabelsi ondanks beroep Belgische Staat

Na de Brusselse raadkamer heeft nu ook de Brusselse kamer van inbeschuldigingstelling (KI) beslist dat Nizar Trabelsi moet vrijkomen. Dat melden De Standaard en Le Soir en het nieuws wordt bevestigd door zijn advocaten. Eerder had ook de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen het "bevel om het grondgebied te verlaten" ingetrokken dat de Dienst Vreemdelingenzaken tegen Trabelsi had uitgevaardigd.

De gewezen Tunesische voetballer werd in 2004 in België tot een gevangenisstraf van tien jaar veroordeeld omdat hij een aanslag wilde plegen op de militaire basis van Kleine-Brogel. Op de Limburgse basis zijn Amerikaanse militairen gestationeerd en liggen Amerikaanse kernkoppen opgeslagen. Trabelsi werd ook schuldig bevonden aan illegaal wapenbezit en lidmaatschap van de jihadistische terreurgroep Al-Qaeda.

De Amerikaanse autoriteiten hadden in 2008 ook om zijn uitlevering gevraagd. Ondanks een duidelijk verbod van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) in Straatsburg, was België in 2013 ingegaan op die vraag. Op 4 september 2014 werd België daarom door het EHRM veroordeeld omdat die uitlevering in strijd was met artikel 3 van het Europese Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden.

Vrijgesproken

Het duurde nadien nog jaren voor het in de Verenigde Staten tot een proces kwam, maar in juli 2023 werd Trabelsi uiteindelijk vrijgesproken door een federale rechtbank in Washington. Ondanks die vrijspraak bleef Trabelsi nog altijd opgesloten in een gevangenis in de Amerikaanse staat Virginia, waar zijn gezondheid verder achteruitging. Hij vroeg herhaaldelijk om terug te mogen keren naar België, waar zijn vrouw woont, maar de Belgische overheid weigerde dat steeds.

Het Brusselse hof van beroep had in 2022 al geoordeeld dat België om de repatriëring van Trabelsi moest vragen, en beval vervolgens in een arrest van 30 januari 2025 dat Belgische Staat de nodige formaliteiten moest vervullen om de terugkeer van Trabelsi naar België mogelijk te maken. Dat arrest voorzag ook in dwangsommen van 15.000 euro per dag, weliswaar beperkt tot 300.000 euro, maar werd nooit uitgevoerd.

In een nieuw arrest, op 2 juli 2025, veroordeelde het hof van beroep de Belgische Staat daarop tot het betalen van een bijkomende dwangsom van 15.000 euro per dag vertraging, ditmaal zonder beperking in de tijd en zonder beperking van het bedrag.

Terugkeer

Iets meer dan een maand later, op 8 augustus werd Nizar Trabelsi dan toch aan België overgeleverd, maar hier kreeg hij van de Dienst Vreemdelingenzaken meteen een bevel om het grondgebied te verlaten, en werd hij opgesloten in het gesloten centrum voor illegalen in Merksplas. Op 22 augustus trok de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen dat "bevel om het grondgebied te verlaten" in, en oordeelde de Brusselse raadkamer dat Trabelsi moest vrijkomen.

De Belgische Staat ging tegen die laatste uitspraak nog in beroep bij de Kamer van Inbeschuldigingstelling, en bevoegd minister Anneleen Van Bossuyt (N-VA) meldde dat ze absoluut niet wilde weten van een vrijlating van de man. "Het gaat om iemand die veroordeeld is voor terrorisme en een gevaar vormt voor onze samenleving. Wij zullen ons hier resoluut tegen verzetten", klonk het.

Dinsdag heeft nu ook de kamer van inbeschuldigingstelling geoordeeld dat Trabelsi wel degelijk vrijgelaten moet worden. Meesters Julien Hardy en Marie Hennico, de advocaten van Trabelsi wachten nog de reactie van de Dienst Vreemdelingenzaken af, maar tonen zich in een eerste reactie hoopvol.

"Justitie heeft opnieuw bevolen dat hij moet vrijkomen", zeggen beide advocaten. "Dit zou een einde moeten maken aan zijn calvarietocht, een detentie van 25 jaar, waarvan twaalf jaar in verschrikkelijke omstandigheden in de Verenigde Staten, na zijn illegale uitlevering door België, voor feiten waarvoor hij uiteindelijk volledig is vrijgesproken. Het wordt tijd dat hij met zijn familie herenigd wordt en dat hij de zorgen kan krijgen die hij nodig heeft."