Verdediging vraagt vrijspraak voor marteling baby Zion: 'Ik ben niet perfect'

De advocaten van Emmanuel O. en Myriam A. pleitten dinsdag voor vrijspraak voor het hof van assisen in Brussel. Hun cliënten ontkennen de marteling van hun tien maanden oude baby, met de dood tot gevolg, en de mishandeling van twee andere kinderen. Het vonnis volgt wellicht deze avond nog.

Het verdedigingsteam verzocht de jury om Myriam A. en haar partner Emmanuel O. vrij te spreken voor de aanklacht van marteling van de 10 maanden oude Zion. Dat is het derde kind van Myriam.

Ze pleitten ook voor vrijspraak van de aanklachten wegens mishandeling van de twee oudere kinderen van Myriam A. De advocaten benadrukten de overgebleven onduidelijkheden over wat er werkelijk is gebeurd in de privésfeer van dit samengestelde gezin.

"Ik sta achter alles wat ik heb gezegd. Ik ben niet schuldig aan wat er met de kinderen is gebeurd," verklaarde Myriam A. "Ik ben geen perfecte moeder, ik probeer mijn kinderen gewoon anders op te voeden dan ik ben opgevoed. Ik heb niet het geluk gehad om een goede jeugd te hebben. Ik heb veel pech en ellende gehad," zei ze.

"Ik ben niet perfect," zei ook Emmanuel. "Ik doe mijn best om mijn gezin liefde en geluk te brengen. Ik heb nooit een kind aangeraakt," hield hij vol. "Ik dank de voorzitter van het hof en de juryleden dat ze ons hebben geholpen te begrijpen wat er met Zion is gebeurd. Ik ben blij dat de kinderen (Zions zus en broer, red.) goed worden verzorgd. Dank aan de maatschappelijk werkers die hen geluk brengen," besloot hij.

'Shaken baby syndroom'

De aanklager van haar kant stelde dat het echtpaar schuldig is. Ze baseert zich hiervoor op de talrijke verwondingen die artsen van het Universitair Kinderziekenhuis Koningin Fabiola hadden vastgesteld. Ze wees er op dat de uitleg van de verdachten - het kind zou gevallen zijn - volgens de forensisch expert de verwondingen niet kan verklaren.

Myriam A. en Emmanuel O. worden ervan beschuldigd hun baby, een tien maanden oud jongetje genaamd Zion, te hebben gemarteld, met de dood tot gevolg. De feiten vonden vermoedelijk plaats in de nacht van 5 op 6 augustus 2022, toen de verdachten in een hotel in Brussel logeerden, in afwachting van een opvangplaats.

Toen het gezin zich op 6 augustus opnieuw in het Rode Kruiscentrum aan de Havenlaan aanmeldde, had Zion verwondingen aan zijn mond. Uiteindelijk zou hij op 7 augustus in het Koningin Fabiolaziekenhuis overlijden ten gevolge van verstikking en een hersenletsel. Medische experts wijzen op het 'shaken baby syndroom', een ernstige vorm van kindermishandeling waarbij het hoofd en de hersenen beschadigd raken. Zion had ook meerdere andere oude en nieuwe verwondingen.

Broer en zus

Myriam en Emmanuel worden ook beschuldigd van mishandeling van Zions zus, toen vijf jaar oud, en broer, toen drieënhalf jaar oud. Ook zij vertoonden tekenen van mishandeling.

Ze werden onmiddellijk gescheiden van hun moeder en haar partner. Volgens de laatste berichten stellen ze het goed.

De jury trekt zich deze dinsdag terug om zich te beraden over de schuldvraag. Die wordt in de loop van dinsdagavond verwacht.