Pro-Palestijns protest verstoort opening academiejaar VUB

Pro-Palestijnse actievoerders van PSN (Palestine Solidarity Network) hebben de openingsceremonie van het academiejaar van de VUB verstoord. Net voor rector Jan Danckaert aan zijn openingsrede wou beginnen, zijn de demonstranten naar voren gegaan om te eisen dat de VUB alle banden met Israël verbreekt.

Het protest barstte los na de speech van ULB-rector Annemie Schaus. Vlak voor VUB-rector Jan Danckaert aan zijn openingsrede zou beginnen, kwamen een twintigtal pro-Palestijnse studenten naar voren met spandoeken, keffiyehs (Palestijnse sjaals) en een Palestijnse vlag.

De actie gaat uit van PSN, dat al sinds mei 2024 actie voert aan de universiteit tegen de banden van de VUB met Israëlische instellingen. De actievoerders riepen vandaag op tot een totale academische en economische boycot van Israël. “Wij klagen de betrokkenheid van de VUB bij de genocide aan”, zo riepen de actievoerders tijdens hun protest.

Boycot

De studenten eisen dat de VUB elke academische samenwerking met Israëlische kennisinstellingen aan banden legt. Enkel zo kan een vermeende medeplichtigheid van de VUB stoppen en aan banden gelegd worden.

De openingsceremonie ging door dinsdagnamiddag in de Aula Q op de VUB-campus in Elsene. De studenten hebben ook een spandoek opgehangen aan de ingang van de aula en blokkeren de toegangen door ervoor te liggen, het ging om een zogenaamde 'die-in'.

"Hoewel de VUB de enige universiteit is die de banden met een Israëlische instelling in een Horizon-project heeft verbroken, lopen er nog drie andere projecten - waarvan één met een Israëlisch ministerie. VUB, je hebt het één keer gedaan, nu moet je alle andere banden nog verbreken!", aldus de demonstrerende studenten.

Opschorting verdrag

Rector Danckaert bleef rustig bij de actie. Mogelijk had de rector de actie verwacht, aangezien er ook in Leuven en in Gent acties hebben plaatsgevonden bij de start van het nieuwe academiejaar.

Danckaert wachtte zijn beurt af, alvorens zelf in zijn speech te verwijzen naar de noodzaak van een opschorting van het EU-Israël associatieverdrag. Ook zegt Danckaert zelf geen enkel samenwerkingsverband met Israëlische kennisinstellingen meer te zullen ondertekenen.