VUB-Professor Terryn bekroond met 'Nobelprijs voor corrosie­onderzoek'

Professor Herman Terryn van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) is zopas in Newcastle in het Verenigd Koninkrijk bekroond met de Evans Corrosie Award. Het British Institute of Corrosion reikt de prijs sinds 1976 uit aan onderzoekers die wereldwijd uitblinken in fundamenteel en toegepast corrosieonderzoek. Dat meldt VUB woensdag in een persbericht.

De award wordt ook wel eens de 'Nobelprijs voor corrosieonderzoek' genoemd. Corrosie, of het proces waarbij metalen aangetast worden door hun omgeving, water, zuurstof of zouten, is een complex samenspel van natuurkundige en chemische processen.

Terryn heeft onder meer onderzocht hoe lang welk metaal kan blijven bestaan voordat het begint te corroderen. Door corrosieprocessen op microscopisch niveau te bestuderen, ontwikkelde Terryn inzichten die hij verwerkt heeft in geavanceerde computermodellen. Sommige metalen zijn namelijk gevoeliger voor corrosie dan andere.

Aluminium corrodeert razendsnel, terwijl goud en zilver dat bijna niet doen. Corrosie kan ook tot roest leiden in agressieve omgevingen. Ernstige vormen van corrosie kunnen bruggen, vliegtuigen en zelfs kerncentrales beschadigen.

Verval van metalen

De verdienste van het onderzoek van Terryn is dat hij het verval van metalen beter kan voorspellen. Door artificiële intelligentie (AI) los te laten op de dataset is hij erin geslaagd om nieuwe betrouwbare levensduurvoorspellingen voor aardmetalen op te bouwen. AI zorgt ook in corrosieonderzoek voor een ware revolutie, aldus VUB.

Als bekroning voor zijn onderzoek ontvangt Terryn een gegraveerd zwaard en wordt hij benoemd tot Erelid voor het leven van het Institute of Corrosion. "We zijn bijzonder trots dat professor Terryn de prestigieuze onderscheiding mocht ontvangen", aldus VUB.

"Zijn baanbrekend onderzoek bevestigt niet alleen zijn internationale reputatie, maar weerspiegelt ook de maatschappelijke impact en de wetenschappelijke excellentie waar onze universiteit voor staat."