'Belgen het land uit?' Musk mengt zich in rel rond Molenbeekse schepen Raïss

“Als de mensen die ‘gordijnen’ dragen zo storen, als het in Molenbeek zo onleefbaar is, rot dan op.” Een scherpe uitspraak van Molenbeeks schepen Saliha Raïss (Vooruit) tijdens een verhit debat, heeft onverwacht internationale weerklank gekregen. Na MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez reageerde ook Tesla-topman Elon Musk op het videofragment. Alleen werd de context daarbij buiten beschouwing gelaten.

Een videofragment van de gemeenteraad van Molenbeek vorige week woensdag gaat sinds enkele dagen de wereld rond. In de video van 25 seconden, zien en horen we Saliha Raïss (Vooruit), schepen van onder meer Mobiliteit en Nederlandstalige bevoegdheden.

“Als die mensen die ‘gordijnen’ dragen zo storen, als men ons niet meer wil zien… Het gewest telt 19 gemeenten. Als het in Molenbeek zo onleefbaar is, verhuis dan. Rot op,” zegt de schepen in het videofragment.

MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez plaatste de korte video zaterdag op sociale media. “Dit is hoe links het concept van samenleven ziet,” schreef hij daar bij. Bouchez en de MR verzetten zich twee jaar geleden al tegen de benoeming van Raïss, omdat ze een hoofddoek draagt. “Ze legt een nieuwe culturele norm op, waarbij de neutraliteit van de staat ontkend wordt. Wie het daar niet mee eens is, mag oprotten,” schreef de MR-voorzitter zaterdag.

Een dag later deelt zelfs Elon Musk, de eigenaar van onder meer Tesla en X, het videofragment. “Belgen moeten België verlaten? Te gek,” reageert hij op zijn eigen sociale mediaplatform X. Die boodschap is al meer dan 40.000 keer gedeeld. De uitspraak van Raïss doet ondertussen ook de ronde in een aantal internationale media, onder meer in Frankrijk.

Discussie over dierenwelzijn

Raïss beschuldigt Bouchez van manipulatie. Bij het gedeelde videofragment van de gemeenteraad ontbreekt immers alle context. Daarvoor moeten we terug naar woensdagavond, waar een discussie over dierenwelzijn voorafgaat aan de uitspraak van de Nederlandstalige schepen. MR-gemeenteraadslid Didier Milis had enkele vragen gesteld aan Josiane Dostie (PTB), schepen van Dierenwelzijn.

Milis betreurde dat Dostie niet gereageerd had op zijn e-mails omdat zij op vakantie was, maar dat ze wel reageerde op posts op sociale media. Dostie zelf kloeg tijdens haar antwoord aan dat het wemelt van racistische reacties op sociale mediaposts van MR-verkozenen. De schepen van Dierenwelzijn haalt zelf ook enkele van die reacties aan.

“Iedereen zit in Noord-Afrika, wat verwacht je van een overwegend islamitische gemeente” of “Ik moet niet meer op vakantie naar Marokko, Algerije of Tunesië, want ik ben er al,” haalt Dostie aan als voorbeelden van reacties op de sociale media van MR. Of nog deze reactie, specifiek gericht aan Saliha Raïss, die van 24 juli tot 14 augustus waarnemend burgemeester was: “De waarnemend burgemeester draagt een ‘gordijn’.”

Dostie legde uit dat zij tijdens haar vakantie had gereageerd op enkele van die reacties, om te vragen of de MR-verkozenen de reacties op hun sociale media niet kunnen weghalen. Even later neemt Raïss zelf het woord. “Racistische commentaren keren steeds terug onder de publicaties van de MR en ze blijven daar staan. Ik vind dat betreurenswaardig en degoutant. Jullie banaliseren het racisme op jullie eigen platformen,” verklaart de schepen. “Ik weet dat jullie niet het beste voorbeeld hebben met jullie voorzitter Bouchez.”

Even later volgt de controversiële uitspraak die intussen de wereld is rondgegaan. “Als die mensen die ‘gordijnen’ dragen zo storen, als men ons niet meer wil zien… Het gewest telt 19 gemeenten. Als het in Molenbeek zo onleefbaar is, verhuis dan. Rot op.” In het videofragment dat onder meer door Bouchez verspreid werd, stopt de uitspraak daar, al voegde Raïss er wel meteen het volgende aan toe tijdens de gemeenteraad: “Ik ga dit nu niet zeggen, maar het komt wel in de buurt.”

Racistische reacties

“U bent medeplichtig aan wat er op uw sociale media verschijnt,” richt Raïss zich nog tot MR-fractieleider Milis. Die laatste reageerde intussen op Facebook op de polemiek. “Ik herhaal het met aandrang: racisme is onaanvaardbaar. Wie insinueert dat ik het tolereer, vergist zich,” reageert het liberale gemeenteraadslid. “Het is onmogelijk om alle reacties op sociale media onmiddellijk te controleren, maar zodra ik er kennis van heb genomen, heb ik de haatdragende reacties verwijderd.”

“Wat veel erger is, is de uitspraak van schepen Saliha Raïss, die ‘rot op’ zegt aan 45 procent van de Molenbekenaars die niet akkoord gaan met haar visie,” aldus Milis.

Intussen wordt Raïss zowel in privéberichten als in publieke reacties overstelpt met racistische berichten. “De honderden racistische berichten zullen mij niet tegenhouden. En ik zal mij niet inhouden om de MR van antwoord te dienen. De focus gaat nu terug op wat echt belangrijk is: Molenbeek veiliger en beter maken voor onze inwoners en kinderen,” reageert de schepen.

“Ik ben verkozen om Molenbeek veiliger, beter en leefbaarder te maken. Dat is waar ik elke dag hard aan werk. De MR zou ons beter helpen om Molenbeek veiliger te maken,” aldus Raïss nog. “Zij hebben de minister van Binnenlandse Zaken, maar in plaats van Molenbeek mee vooruit te helpen, werken ze net tegen door mij te overstelpen met racistische haatspraak en het verspreiden van leugens.”

Raïss overwoog nog om een klacht in te dienen tegen Bouchez. Zij beschuldigt hem van "manipulatie", maar of het ook effectief tot een klacht komt, is volgens haar entourage "hoogst onzeker".