Brusselse MR-verkozenen botsen met partijstandpunt Gaza: 'Etnische zuivering'

De onwankelbare houding van MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez rond Gaza krijgt steeds minder steun bij Brusselse verkozenen van de Franstalige liberalen. Kamerleden Michel De Maegd en Youssef Handichi spreken zonder verpinken over “etnische zuivering” en vragen een "humaner" standpunt van hun partij.

Het regeringsstandpunt rond de oorlog in Gaza, de erkenning van Palestina en sancties tegen Israël zorgt al weken voor verscheuring binnen de ploeg van premier Bart De Wever.

Zoals bekend dringen Vooruit, CD&V en Les Engagés met veel vocaal spierballengerol aan op onder meer een harder optreden tegen Israël en een snelle erkenning van Palestina.

De N-VA en zeker de MR staan op de rem. Volgens beide partijen zijn extra sancties enkel nuttig op Europees niveau. De erkenning van Palestina is voor premier De Wever “zinloos en contraproductief als bepaalde voorwaarden niet vervuld zijn”, zei hij dinsdag tijdens een persconferentie in Berlijn met Duits bondskanselier Friedrich Merz.

'Georganiseerde hongersnood’

Toch gaan er binnen beide partijen steeds meer stemmen op om op te schuiven richting de lijn van Les Engagés, Vooruit en CD&V. Zeker bij Brusselse Kamerleden van de MR weerklinkt de roep om een “humaner” standpunt, zegt Youssef Handichi in een gesprek met BRUZZ.

“Je moet gek zijn om niet vast te stellen dat de situatie dramatisch is. Er is een georganiseerde hongersnood aan de gang. Dit is etnische zuivering”, klinkt het bij de Brusselaar.

Voor Handichi staan drie doelen centraal in de oorlog in Gaza: een staakt-het-vuren, de vrijlating van de Israëlische gijzelaars en de ontwapening van Hamas.

“Die zaken moeten gepaard gaan met een erkenning van Palestina. Die is broodnodig als je naar een tweestatenoplossing en duurzame vrede in de regio wil evolueren.”

'Momentum’

Ook Brussels Kamerlid Michel De Maegd wijkt af van het standpunt van MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez, die bijvoorbeeld de erkenning van Palestina als het sluitstuk van een proces ziet, gekoppeld aan verschillende voorwaarden.

Voor De Maegd kan enkel de vrijlating van de Israëlische gijzelaars voldoende zijn als voorwaarde voor de erkenning van Palestina. “Ik ben ervan overtuigd dat er een momentum is om de Palestijnse staat te erkennen, gelijktijdig met de vrijlating van de gijzelaars. Palestina erkennen, neemt een van de belangrijkste bestaansredenen van Hamas weg.”

"Maar als we nog lang wachten, blijft er straks niets meer over om te erkennen”, gaat De Maegd verder, waarmee hij minister van Buitenlandsr Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) echoot.

“Het is surrealistisch dat de baas van Mossad (de Israëlische geheime dienst, JB) de Palestijnse bevolking wil deporteren naar Ethiopië, Libië of Indonesië. Dat heeft een naam: etnische zuivering.”

Handichi deelt die opvatting. “Het gaat over een sterkere veroordeling van de extreemrechtse Israëlische regering, geen veroordeling van Israël. Dus we moeten onze aandacht richten op meer sancties tegen de Israëlische regering.”

Toenemende onvrede

Volgens een volksvertegenwoordiger neemt ook binnen de MR-fractie in het Brussels parlement de onvrede toe rond het standpunt dat de partij binnen de federale regering uitdraagt.

“Dit gaat eigenlijk niet meer over politiek, het gaat over een humanitair drama", zegt een Brussels MR-parlementslid. "Het zou niet slecht zijn als onze voorzitter beseft dat het geen gezichtsverlies is als hij plooit en zich aansluit bij Vooruit, Les Engagés en CD&V. Soms kan je eens 'verliezen'.”

“Misschien zijn bepaalde sancties symbolisch, maar ze geven wel een duidelijk signaal aan de extreemrechtse regering van Benjamin Netanyahu, en dat vanuit het hart van Europa", klinkt het nog.

Volgens de liberale verkozene houden verschillende leden in de Brusselse MR-fractie er een vergelijkbare mening op na. “Maar als ze in een ruimte zitten met Bouchez, dan zwijgen ze.”

Bedreigingen

Toch kan Bouchez ook op steun rekenen in de Brusselse gelederen. “De hefbomen liggen op Europees niveau”, zegt Brussels parlementslid Loubna Azghoud (MR) tegen BRUZZ. “Dat is ook wat de MR in de Kamercommissie rond Gaza zei: zet de voorgestelde sancties om in daden op Europees niveau.”

“Onze energie moet gaan naar de dramatische situatie op het terrein", vindt Azghoud. "De druk om de oorlog te beëindigen, moet vooral vanuit de Verenigde Staten komen. Zij hebben de sleutels in handen. Ik zeg niet dat sancties geen rol kunnen spelen, en ik ben ervan overtuigd dat Palestijnen hun eigen staat nodig hebben. Maar wel onder voorwaarden.”

Azghoud krijgt als moslima en MR-parlementslid “dagelijks” online bedreigingen naar aanleiding van de perceptie rond het partijstandpunt van de Franstalige liberalen, voegt ze toe. “Ik zal het omdraaien. Weet je, bij de aanslagen in 2016 had ik als moslima schrik om afgeschilderd te worden als terrorist. Wel, vandaag is het voor Brusselse politici belangrijk om de sociale cohesie in onze stad te garanderen en waakzaam te zijn voor antisemitisme. Laten we dus de Israëlische regering en de Israëli’s niet over dezelfde kam scheren.”

“Er is nuance nodig”, gaat Azghoud verder. “Ik ken zelf genoeg Israëlische mensen die het beleid van Netanyahu op alle mogelijke manieren veroordelen. Kijk ook maar naar de massale protesten tegen de Israëlische aanvallen.”

Beslissing maandag?

Nadat een vergadering van het kernkabinet over het standpunt rond Gaza woensdag geen akkoord opleverde, zit de federale regeringstop maandag opnieuw samen over het dossier.

Minister Prévot kwam woensdag met een nota op de proppen die een tiental sancties tegen Israël bevat, zoals een inreisverbod voor extreemrechtse ministers, een importverbod voor producten uit de bezette Palestijnse gebieden, sancties tegen Israëlische kolonisten en een strenger wapenembergo, zo schrijft De Morgen.

Dat maatregelenpakket blijft net zoals de mate van erkenning van Palestina een twistappel. “Maar ik ben optimistisch”, besluit Handichi. “Er is een intern debat gaande en ik geloof in een humaner standpunt van onze partij binnen de regering.”

Volgens een insider zou een snelle erkenning van Palestina het alvast niet halen, maar wordt er met het oog op een compromis tussen de twee regeringsflanken meer gekeken naar diplomatieke en economische sancties. "Dat inreisverbod en een importverbod lijken alvast no-brainers."

Via de ondertekening van de New York Declaration bij de VN in september zou dan weer de deur naar een expliciete erkenning opengezet worden. Daarin staat immers het doel omschreven om van Palestina een “onafhankelijk, economisch levensvatbaar en democratisch” land te maken.