Oud-voorzitter De Smet: ‘Blij dat Défi niet uitgehuwelijkt is aan Les Engagés’

Voormalig Défi-voorzitter François De Smet is blij dat hij enkele jaren geleden neen heeft gezegd tegen een samengaan van zijn partij met Les Engagés. "Mochten we toen 'ja' hebben gezegd tegen Les Engagés, dan zouden we in die vreselijke regering zitten", sprak De Smet zondagochtend bij de opening van een Défi-congres.

Défi is een kleine partij die vooral gericht is op de Franstaligen in Brussel en de Vlaamse rand. Haar populariteit is al enkele verkiezingen op rij tanende. Ze heeft bijvoorbeeld maar één Kamerlid, François De Smet zelf. De afgelopen jaren ging Défi intern ook door zwaar weer, met onder meer jarenlang boegbeeld Olivier Maingain en zijn zoon die de partij de rug toekeerden.

Een drietal jaren geleden was er sprake van toenadering tussen Défi en Les Engagés. Die kaderde in een ruimere verschuiving in het Franstalige landsgedeelte, die uiteindelijk bescheiden uitviel. En zondag maakte De Smet op een congres in Sint-Pieters-Woluwe duidelijk dat hij maar wat blij is dat hij toen niet in het huwelijksbootje is gestapt.

"Als we ja hadden gezegd tegen Les Engagés, zouden we vandaag in een vreselijke regering zitten, die bezig is 180.000 werkzoekenden uit het systeem te gooien zonder de nadruk te leggen op opleiding of jobcreatie, we zouden ermee akkoord zijn gegaan armoede te regionaliseren en de rekening naar de Walen en Brusselaars te sturen.”

“We zouden, zoals Les Engagés, de ogen sluiten voor het bestraffen van zieken in plaats van te helpen, of voor de asielzoekers die op straat slapen” ", laakte hij verder. “We zouden het land hebben overgeleverd aan een nationalistische partij die ervan droomt het beetje bij beetje te ontmantelen.”

'Oorspronkelijk liberalisme'

De Smet voegde er nog aan toe dat de federale regering elke dag maatregelen neemt die ons verderaf brengen van het oorspronkelijke liberalisme dat minderheden beschermt. Meteen was de toon gezet voor de rest van het congres.

Défi wil de liberale, progressieve partij in het centrum worden, die staat voor solidariteit en emancipatie, en die niet wil onderhandelen over haar waarden, aldus nog De Smet.

De militanten keurden aan het slot van het congres unaniem - met vier onthoudingen - een charter goed dat de ruggengraat vormt van de waarden die de partij uitdraagt.

Daarin staat ook dat Défi zijn strijd voortzet tegen het Vlaams-nationalisme, "een mechanisme dat verdeelt, de solidariteit in de kiem smoort, onze instellingen en organisaties aantast en onze gewesten verzwakt, ons naar een confederalisme drijft, een separatisme dat zo niet mag genoemd worden", luidt het.