Asielzoekers Patrick en Lin wonnen 20 km door Brussel, nu bouwen ze Couleur Café mee op

Een maand geleden stonden ze nog op het podium van de 20 km door Brussel, vandaag bouwen ze mee aan een ander Brussels hoogtepunt: het kleurrijke festival Couleur Café. Patrick Nimubona (25) en Lin Ndayifukamiye (24), twee asielzoekers uit Burundi, zijn in het Ossegempark aan de slag als vrijwilliger. "Ze maken al deel uit van de Couleur Café-familie."

In juli 2024 kwamen Patrick en Lin vanuit Italië in België terecht. Hier vroegen ze de status van internationale bescherming aan. Terwijl ze de uitspraak in hun dossier afwachten, zijn de twee ondergebracht in het Samusocial-centrum in Laken.

In de tussentijd zitten ze allesbehalve stil. Op 25 mei zetten de twee hardlopers een puike prestatie neer: Patrick kon als enige de 20 kilometer door Brussel in minder dan een uur afronden. Lin belandde op een eveneens indrukwekkende derde plaats.

Vandaag zetten de twee topatleten hun energie in om Couleur Café op te bouwen. Al tien dagen zijn ze in het Ossegempark tussen de trainingen door als vrijwilliger aan de slag om onder meer de hekkens en bamboe te plaatsen.

Het festival deed daarvoor een beroep op Samusocial, dat hen als vrijwilligers voorstelde. "We vinden het hier super", klinkt het bij de twee, die elkaar al voor hun komst naar België kenden van internationale competities, in beperkt Frans. "Het is leuk dat we samen mogen werken en zoveel mensen ontmoeten.”

“Ze maken al deel uit van de Couleur Café-familie", bevestigt vrijwilligercoördinator Lea.

Trainingen

Maar aan de trainingen kunnen ze niet ontsnappen. Dinsdag liepen ze na een werkdag nog 17 kilometer en afgelopen weekend stonden ze aan de start bij een wedstrijd in Vorst, waar ze op de 3.000 meter van de lokale club eerste en tweede werden. De twee blijven de nuchterheid zelve. “Het is belangrijk om te blijven lopen", klinkt het. Wat er ook aan de planning toegevoegd wordt, elke dag moet er sowieso twee keer getraind worden.

Behalve dit weekend misschien, want voor het eerst in hun leven zullen de twee jonge atleten een festival beleven. Vrijdag en zondag mogen ze zelf van de muziek op Couleur Café genieten. Of ze uitkijken naar bepaalde artiesten? “We moeten nog opzoeken wie er precies speelt,” lachen ze. “Maar, we gaan zeker proberen dansen als de sfeer stijgt.”

Muziek speelt sowieso een belangrijke rol in hun leven. “Muziek is zoals sport, want het doet aan andere dingen denken en het ontspant", zeggen ze. Tijdens het lopen luisteren ze wel niet naar muziek. "Dan moeten we ons focussen op ons ritme en onze ademhaling. Dan kan muziek je net uit je concentratie halen."

*Hieronder de finish van de 20 km door Brussel, precies een maand geleden.