Groot Eiland helpt Brusselaars groeien: 'Solliciteren is ook een vak'

Zaterdag schuift heel Brussel opnieuw aan tafel voor Brussel Helpt, de jaarlijkse spaghettislag voor het goede doel. Dit keer gaat de opbrengst naar vzw Groot Eiland, de organisatie die Brusselaars via werkervaring, opleiding en coaching richting duurzame jobs loodst. In de studio vertellen jobcoach Barbara en Mario, een voormalig deelnemer, hoe zo’n traject werkt.

Barbara Manhaeve begeleidt dagelijks mensen die moeilijk aansluiting vinden op de arbeidsmarkt. “Bij ons doen deelnemers eerst werkervaring op", legt ze uit. “Maar de kers op de taart is de doorstroom naar een echte job. We bepalen samen doelen, maken cv’s en motivatiebrieven op, en doen sollicitatietraining. Veel mensen hebben nooit geleerd hoe je jezelf verkoopt. Solliciteren ís een job op zich.”

Die persoonlijke aanpak maakt het verschil, zegt ze. “We kijken naar iemands talenten en potentieel. Een kandidaat die als afwasser kan beginnen, kan soms veel meer. Dan zoeken we naar een plek waar die groei mogelijk is.”

Van het restaurant naar een vaste job

Mario is daarvan het levende bewijs. Hij kwam drie jaar geleden bij Groot Eiland terecht, nadat hij vanuit Syrië in Brussel belandde. “Het was moeilijk in het begin", zegt hij. “Ik moest Nederlands leren en ervaring opdoen. Bij Groot Eiland leerde ik verantwoordelijkheid dragen, technieken in de keuken, werken met nieuwe toestellen. Het was een goede start.”

Hij werkte in het bedrijfsrestaurant van Leefmilieu Brussel, een van de sociale restaurants van de organisatie. Met de steun van Barbara doorliep hij later een officiële selectieprocedure bij de Brusselse overheidsdiensten en haalde daar 39 op 40 bij de selectieprocedure. Vandaag werkt hij er vast in de keuken. “Bij Groot Eiland heb ik alles geleerd wat ik nodig had", zegt hij.

Barbara glimlacht: “Het is fantastisch als iemand zo’n sprong maakt. Dat blijft een van de mooiste kanten van mijn job.”

Een netwerk dat deuren opent

Groot Eiland werkt samen met een breed werkgeversnetwerk, van de VUB tot UZ Brussel. Ze weten goed wat een job inhoudt en welk profiel past. “We matchen zorgvuldig", zegt Barbara. “Werkgevers contacteren ons omdat ze weten dat onze kandidaten klaar zijn om te starten.”

De werking van Groot Eiland draait op begeleiding, opleiding en intensieve opvolging, allemaal elementen die tijd en middelen vragen. De steun van Brussel Helpt maakt dat werk mee mogelijk.

Mario twijfelt niet lang over zijn boodschap voor wie nog twijfelt: “Als je wilt starten, ervaring zoekt, of een duwtje nodig hebt: Groot Eiland is de beste plek.”