Handelaars Kuregem klagen nachtelijke sluiting aan: ‘Collectieve straf’

Voor het gemeentehuis van Anderlecht zijn handelaars uit Kuregem samengekomen om een open brief voor te lezen voor burgemeester Cumps. Hij wil alle handel in de wijk sluiten vanaf 21 uur, om de drugsoverlast en onveiligheid aan te pakken. “We worden allemaal gestraft voor iets waar we zelf niet verantwoordelijk voor zijn.”

Tien dagen geleden kondigde burgemeester van Anderlecht Fabrice Cumps (PS) aan dat hij alle handelszaken in een groot deel van Kuregem wil laten sluiten van 21 tot 5 uur. De maatregel gaat van kracht eens de gemeenteraad donderdagavond groen licht geeft en geldt tot minstens 6 februari.

“Wij waren niet eens gewaarschuwd. We hebben via de pers moeten vernemen dat deze verplichte sluiting er zit aan te komen”, zegt Rokaya. Haar familie baat een restaurant uit in Kuregem. Samen met andere handelaars uit de wijk verzamelt ze dinsdagochtend voor het gemeentehuis op het Raadsplein, om een open brief voor te lezen voor burgemeester Cumps. “Hij heeft dit zomaar beslist, zonder overleg met de handelaars uit de buurt. Veel mensen zijn ongerust. We vinden dit een onrechtvaardige maatregel.”

Cumps rechtvaardigt de maatregel door te verwijzen naar een politierapport, waarin sprake is van veelal druggerelateerde overlast. Mensen die wildplassen, druggebruikers en dealers die voorbijgangers intimideren of geluidsoverlast, daar is volgens de politie vooral ’s nachts meer sprake van. “Die vormen van overlast bestaan al jaren in de wijk”, zegt Rokaya. “Geluidsoverlast? Die is overdag even erg, alleen valt het dan minder op. Bovendien, wat zal deze maatregel daar aan veranderen?”

'No man's land'

Volgens de handelaars in Kuregem schiet het gemeentebestuur met een kanon op een mug en moet de burgemeester meer doelgerichte maatregelen nemen. “Er zijn enkele handelszaken die wel degelijk voor problemen zorgen, maar de gemeente weet heel goed over welke zaken het gaat”, zegt Rokaya, die ook het collectief van handelaars van Kuregem vertegenwoordigt. “Dit voelt aan als een collectieve straf. We worden allemaal gestraft voor iets waar we zelf niet verantwoordelijk voor zijn.”

Bovendien betwijfelen de handelaars dat de verplichte sluiting ’s nachts voor een beter veiligheidsgevoel zal zorgen. “Als alle winkels en horecazaken dichtgaan en het licht uitgaat, wie blijft er dan over in de wijk? Alleen de mensen met slechte bedoelingen”, aldus Rokaya nog. “De sluiting zal nefaste gevolgen hebben.”

Dat vinden ook de Anderlechtse oppositiepartijen Ecolo-Groen. Donderdag zal die fractie tegen de maatregel stemmen. “Hoe kan deze nachtelijke sluiting voor meer veiligheid zorgen?” vraagt Ecolo-gemeenteraadslid Bekay Chihi zich af. “Er moeten net meer mensen aanwezig zijn in de wijk. Maar door de wijk leeg te maken riskeer je er een no man’s land van te maken.”

Niet alleen in Kuregem

Donderdag stemt de gemeenteraad niet alleen over een verplichte sluiting van 21 uur tot 5 uur in Kuregem. Voor de wijk rond het Verzetsplein staat er een gelijkaardige maatregel op de agenda, alleen geldt de verplichte sluiting daar van 22.30 uur tot 5 uur.

“Echt waar? Hier ook? U bent de eerste die mij dat komt vertellen”, reageert Brahim van Café Lux, een theehuis op het Verzetsplein. “Dat er een verplichte sluiting zat aan te komen aan de Bergensesteenweg wisten we, daar in de quartier chaud”, wijst Brahim in de richting van Kuregem. “Maar hier? Hier is het helemaal niet chaud. Ik begrijp er niets van.”

Net als voor de verplichte sluiting in Kuregem verwijst burgemeester Fabrice Cumps – we krijgen hem dinsdag niet te horen – naar een rapport waarin de politie gewag maakt van overlast. Vooral na 22 uur wordt die overlast zichtbaar, zo staat er in het politierapport. Het gaat dan onder meer over nachtlawaai en vechtpartijen.

“We dachten dat de verplichte sluiting er enkel zou komen in de straten waar problemen zijn, maar het valt hier heus mee. Ja, hier wordt af en toe eens gevochten, maar niet meer dan op andere plaatsen in Brussel”, haalt Brahim zijn schouders op. “Het is hier een rustige wijk zonder zware problemen.”

'Shock'

Net als in Kuregem zal de maatregel ook hier ingaan zodra de gemeenteraad het besluit heeft goedgekeurd. Vanaf vrijdag zullen alle horecazaken en winkels aan het Verzetsplein en in de Dorpsstraat de deuren moeten dichthouden tussen 22.30 uur en 5 uur, en dat tot minstens 6 februari.

Brahim vreest voor de financiële gevolgen. “Kijk maar naar het terras, zo goed als leeg”, zegt hij dinsdagmiddag. “Overdag hebben we amper werk, want de mensen komen hier vooral ’s avonds, bijvoorbeeld om naar het voetbal te kijken. Ik vrees dat we dertig tot veertig procent van onze omzet zullen verliezen. Dit is een shock.”

Een heel ander signaal krijgen we te horen in BFC, een fastfoodzaak op de hoek van de Wayezstraat en het Verzetsplein. Het gewoonlijke sluitingsuur is hier 23 uur. “Maar na 22 uur zien wij alleszins geen klanten meer. Hier zijn wel degelijk problemen met vechtpartijen, waardoor normale klanten wegblijven”, zegt een medewerker daar. “Als we na 22 uur openblijven, kost het ons alleen maar geld. Wij hebben geen enkel probleem met de verplichte sluiting. Het is beter zo.”