500-tal mensen trekt straat op uit steun voor Congo

Aan het Troonplein vertrok zaterdagmiddag een mars uit steun voor Congo. De deelnemers veroordeelden het geweld in het oosten van het land, en riepen op de Europese Unie en ons land op om maatregelen te treffen zodat het conflict kan stoppen. “Veel onschuldige mensen worden er vermoord zonder reden.”

Oost-Congo kreunt al jaren onder het geweld. Meerdere gewapende milities zijn er actief, maar vooral M23 blijkt het meest berucht. “De oorlog woedt er al dertig jaar en draait vooral om het roven van Congolese grondstoffen”, zegt Brenda Odimba, die deelneemt aan de mars. “Maar nu heeft het geweld een kritiek dieptepunt bereikt.”

Begin deze week slaagde M23 er immers in om de miljoenenstad Goma te veroveren op het Congolese regeringsleger. De resterende inwoners kunnen momenteel geen kant uit. Meerdere media berichten over het geweld dat de rebellen er zouden plegen. Duizenden andere Congolezen sloegen intussen op de vlucht uit vrees voor een uitbreiding van het conflict.

En die blijkt het gegrond. M23 kondigde al aan op te zullen rukken richting de hoofdstad Kinshasa, in vogelvlucht ongeveer 1.600 kilometer verderop. Om de oorlog te veroordelen, kwamen meerdere organisaties rond de Congolese diaspora samen in Brussel onder de noemer ‘Telema Tobendula Mboka’ (‘Sta op om ons land te redden’, nvdr.).

Kritieke grondstoffen

De organisaties hekelen er de “stilte van de internationale gemeenschap ten aanzien van de genocide die er nu aan de gang is.” Met de mars willen ze de Europese en Belgische autoriteiten waarschuwen voor de “dramatische situatie die aan de gang is in Congo”, en oproepen om maatregelen tegen het geweld te treffen.

“Vandaag zijn we hier om het Congolese volk te verdedigen”, zegt deelneemster Rose-Dominique aan BRUZZ. “Veel onschuldige mensen worden er vermoord zonder reden.” Ze verwijst ook naar de houding van het westen tegenover Paul Kagame, de president van Rwanda. Die zou M23 steunen met materiaal en mankracht.

“Rusland wordt veroordeeld maar Rwanda niet, terwijl dat land hetzelfde doet zonder gevolgen”, zegt ze, verwijzend naar de Russische inval in Oekraïne. “Rwanda krijgt zelfs steun.” In februari vorig jaar ondertekenden de Europese Unie en Rwanda namelijk een akkoord over de toelevering van kritieke grondstoffen.

De mars startte rond 13 uur aan de Troonplein, om van daaruit naar het Luxemburgplein te trekken. Daar staat een sit-in gepland die nog tot deze avond zou duren. Volgens de politiezone Brussel Hoofdstad-Elsene nemen zo'n 550 mensen deel aan de mars.

Rwandese ambassade

Ook aan de Rwandese ambassade in Sint-Pieters-Woluwe werd deze zaterdagmiddag betoogd. De politie was talrijk aanwezig om een buffer op te stellen. Een honderdtal manifestanten daagden op. Het kwam niet tot incidenten.