Minister Van Achter over Brusselse besparingen: ‘Geen kaasschaaf, maar gerichte keuzes’

In het Vlaams Parlement heeft minister Cieltje Van Achter (N-VA) toelichting gegeven op de Vlaamse besparingen in Brussel die onder meer BRUZZ, Brik en Brukselbinnenstebuiten raakten. “Elke euro moet worden ingezet waar die het meeste rendement oplevert.”

De minister benadrukte woensdag in het Vlaams Parlement dat Vlaanderen zich in budgettair moeilijke tijden bevindt met een totale besparingsoefening van zo’n 1,5 miljard euro. Daarvoor moest iedere minister diep in de buidel tasten, luidt de uitleg.

Voor de Brussel-bevoegdheden betekende dat 2,9 miljoen inleveren op een budget van 52,7 miljoen euro. Dat geld werd vooral gevonden bij de dotatie van de Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC) die 1,1 miljoen inleverde. Ook op de Vlaamse partnerorganisaties werd 1,1 miljoen bespaard.

Van Achter onderstreept daarbij dat vooral de maatschappelijke impact als maatstaf werd gehanteerd. “Elke euro moet ingezet worden waar die het meest rendement oplevert”, klonk het. “We gaan voor minder versnippering en meer slagkracht met focus op onze prioriteiten: taalversterking, toegankelijke zorg, kansen voor jongeren en een sterk Vlaams netwerk.”

Ook stelt ze grondig geëvalueerd te hebben welke partners de sterkste schouders hebben om de noodzakelijke besparingen te kunnen dragen. “Dit zijn gerichte keuzes, geen kaasschaaf.”

'Geen uitholling'

De minister ging ook dieper in op de organisaties die subsidies verliezen. Zo zal studentenbegeleidingscentrum Brik 15 procent moeten inleveren en dat vooral doen door te beknibbelen op evenementen en communicatie en door zijn personeel “efficiënter in te zetten”. De non-profitorganisatie Brukselbinnenstebuiten, die sinds 1971 rondleidingen organiseert in Brussel, ziet zijn Vlaamse steunmiddelen met bijna 50 procent krimpen en zal "meer commerciële tours aanbieden" om dat deels op te vangen.

Ook BRUZZ moet vanaf volgend jaar 6,5 procent besparen. Dat resulteerde in de ontslagen van vier medewerkers en de schrapping van het maandelijkse cultuurmagazine Select en het muzieklabel BRUZZ Ice.

Van Achter verklaarde daarover dat "deze besparing geen inhoudelijk oordeel velt en niet raakt aan de inhoudelijke vrijheid van de redactie”.

Van Achter: “Ik heb ook veel respect voor de BRUZZ-redactie en ik weet hoe belangrijk hun rol is om jong en oud, nieuwkomers en pendelaars te verbinden. BRUZZ is ook het enige medium dat systematisch met een Vlaamse bril verslag uitbrengt in Brussel. Dat staat niet ter discussie."

In een reactie op de open brief van de BRUZZ-redactieraad, stelt ze wel dat het niet correct is om haar beslissing te framen als een aanval op de journalistiek of op Brussel. "Deze besparing is geen uitholling, BRUZZ beschikt nog over ruime middelen voor een regionale nieuwsorganisatie."

Het Vlaamse snoeiwerk is volgens de minister dan ook niet minder dan verantwoordelijk bestuur. "In zware tijden worden sterke organisaties gevraagd om hun steentje bij te dragen. Het is niet correct om te stellen dat Vlaanderen zich terugtrekt uit de hoofdstad." Eerder benadrukte de minister in dat verband ook al de bijkomende Vlaamse investeringen in Brussel voor buitenschoolse opvang, voor crèches en voor het ToTaalplan om het Nederlands in de hoofdstad te versterken.