Protest tegen dreigende sluiting van rusthuis in Schaarbeek: 'We worden gewoon vergeten'

Een vijftigtal mensen verzamelde zich woensdagavond voor het gemeentehuis van Schaarbeek. Bewoners, personeel en sympathisanten protesteerden tegen de mogelijke sluiting van rusthuis Albert De Latour. Het personeel spreekt van een drama in slow motion. “We zijn hier één familie en die dreigt nu uit elkaar gerukt te worden.”

De beslissing over de toekomst van het rusthuis werd uitgesteld tot 28 mei omdat er nog geen nieuw college van burgemeester en schepenen was geïnstalleerd. “Maar uitstel is het ergste", zegt de directrice van het woonzorgcentrum. “De bewoners huilen, het personeel is in paniek. Moeten we al op zoek naar ander werk? Moeten families nu al elders een plek zoeken? Niemand weet het.”

Een medewerkster, die liever anoniem wil blijven, vertelt hoe het nieuws als een schok kwam. “We hebben het via de pers vernomen, drie weken geleden. Niemand had ons iets gezegd. We voelen ons totaal genegeerd.” De impact is volgens haar al voelbaar. “Een bewoonster die dialyse nodig had, zei: ‘Als het toch stopt, dan stop ik ook.’ Ze heeft haar behandeling stopgezet en is vanochtend overleden. Het eerste slachtoffer van deze onzekerheid.”

In het rusthuis wonen momenteel zo’n 90 mensen. Volgens de directrice zijn er plannen voor een renovatie van het gebouw en is de vergunning daarvoor binnen, maar ontbreekt het geld. “En dus dreigt men de instelling te sluiten”, zegt ze. “De bewoners zouden dan verspreid worden over heel Brussel. Twee in Etterbeek, drie in Elsene, vier in Sint-Joost… Ze verliezen elkaar, hun netwerk, hun houvast. Dat is mensonterend.”

Bewoner Yves Reynaert (80) is ook bang. “Ik verblijf al vier jaar in het rusthuis. Ik heb hier mijn nieuwe partner leren kennen. Dit is onze thuis. Verhuizen op mijn leeftijd is niet zomaar iets. Het is zwaar op emotioneel en financieel vlak.”

Vanaf januari 2026 voldoet het gebouw niet langer aan de normen. Als er tegen dan geen renovatie komt, moet het rusthuis de deuren sluiten. “We willen dat er een menselijke beslissing komt, voor de bewoners en het personeel", zegt Reynaert. “Maar de klok tikt en het voelt alsof niemand luistert.”

Dubbele betoging

Voor het gemeentehuis vond woensdagavond tegelijkertijd nog een tweede betoging plaats. Naast het protest tegen de mogelijke sluiting van het rusthuis, kwamen ook een tiental inwoners van Schaarbeek samen om hun ongenoegen te uiten over het uitblijven van een nieuw schepencollege, al zes maanden lang.

Sinds vandaag is daar wel een doorbraak: de PS, het kartel MR-Les Engagés, Ecolo-Groen en de Lijst van de Burgemeester (Défi) bereikten woensdag een akkoord over de bevoegdheden en mandaten. Op de gemeenteraad van deze avond (woensdag) kan de voordrachtsakte voor burgemeester Audrey Henry (MR) worden ingediend.