RTBF bevestigt deelname aan Songfestival, Franstalige mediaminister verwelkomt beslissing

België zal deelnemen aan het volgende Eurovisiesongfestival in Wenen in 2026. Dat maakt de RTBF vrijdag bekend. Het is in 2026 aan de Franstalige omroep om een Belgische deelnemer naar Oostenrijk sturen en dat zal hij ook doen.

De omroep zegt wel dat zijn deelname vastgehangen wordt aan een "duidelijke stellingname" rond de bescherming van burgers en journalisten.

Jean-Paul Philippot, de topman van de RTBF, benadrukt in een brief aan de European Broadcasting Union (EBU), dat de deelname van België gekoppeld is aan een duidelijk standpunt, waarbij hij "de belemmeringen van de vrijheid van informatie aan de kaak stelt, de bescherming van burgers en journalisten eist en de garantie voor hun veiligheid ter plaatse vraagt".

"Omdat cultuur nooit losstaat van de realiteit. Omdat de publieke omroep de plicht heeft trouw te blijven aan de menselijkheid, redactionele onafhankelijkheid en vrijheid - fundamentele waarden die onlosmakelijk verbonden zijn met onze missie", schrijft Philippot.

Volgens de topman van de RTBF moet de EBU reageren, aangezien er bijna 250 journalisten in Gaza zijn vermoord en de zware beperkingen op de toegang tot Gaza onafhankelijk en pluralistisch werk in de weg staan. "Geen enkel cultureel evenement en geen enkele internationale bijeenkomst kan de noodzaak overschaduwen om burgers en verslaggevers uit conflictgebieden te beschermen en de dramatische en complexe realiteit ervan te verhullen", benadrukt Philippot.

Verregaande maatregelen

De Franstalige omroep wil, net als de VRT, verder gaan dan de nieuwe maatregelen van de EBU, om duidelijke signalen te geven over de context van de situatie in Gaza, onder meer met betrekking tot de bescherming van burgers en journalisten en de toegang tot plaatsen in Gaza voor de pers. De redactie van de RTBF blijft de situatie ter plaatse op de voet volgen en wil tijdens de wedstrijd en de periode errond de uitdagingen en tragedies in de Gazastrook extra onder de aandacht brengen.

Jacqueline Galant (MR), de Franstalige minister van Media, heeft de beslissing van RTBF al toegejuicht. "Ik verwelkom de beslissing van de omroep, die aansluit bij de brede democratische meerderheid binnen de EBU", aldus Galant.

Geheime stemming

Na een geheime stemming van de leden van de EBU van donderdagavond werd er geen tweede stemming uitgevoerd over de controversiële deelname van Israël. Het land neemt dus deel aan de 70ste editie van de muziekwedstrijd.

Omroepen uit Spanje, Ierland, Slovenië en Nederland hebben vervolgens aangekondigd dat ze het evenement zullen boycotten als reactie op het besluit van de EBU. De openbare omroep van IJsland beslist volgende week over zijn deelname.

De VRT liet donderdag weten de uitkomst van de stemming te betreuren. De Vlaamse openbare omroep zal binnen de EBU blijven pleiten voor een duidelijker engagement voor vrede, mensenrechten en medeleven, maar zendt de wedstrijd wel uit.