Stad Brussel vraagt vergunning voor monument op Lumumbaplein

Het heeft even geduurd, maar de Stad Brussel heeft nu toch een bouwvergunning aangevraagd voor Les Isolés, een installatie van de Belgisch-Congolese kunstenaar Nelson Louis op het Lumumbaplein. Het kunstwerk kadert in de dekolonisatie van de openbare ruimte.

In het voorjaar van 2022 lanceerde de Stad Brussel een projectoproep voor een artistieke interventie op het Lumumbaplein die een tegenwicht moest vormen voor het standbeeld van Leopold II op het Troonplein. Met dit initiatief wilde het stadsbestuur ook de identiteit van dit pleintje aan de Naamsepoort, dat in 2018 vernoemd werd naar de eerste premier van onafhankelijk Congo, duidelijker in de verf zetten.

De jury koos uiteindelijk voor de inzending Les Isolés van de jonge Belgisch-Congolese artiest Nelson Louis.

Zijn project is een eerbetoon aan Patrice Lumumba en twee van zijn politieke medestanders. Het drietal werd in 1961 op gewelddadige wijze geëxecuteerd. Daarom wil Louis op het plein drie metalen vlaggenmasten van ruim zes meter hoog neerzetten in de kleuren van de Democratische Republiek Congo: blauw, geel en rood.

Bronzen vuist

Bovenaan elke mast komt er een bronzen vuist gericht op het standbeeld van Leopold II aan de overkant van de laan. Op de betonnen sokkel onderaan moet de historische onafhankelijkheidsspeech van Lumumba verschijnen.

Bij de presentatie van het geselecteerde kunstwerk begin 2023 zei toenmalig Vooruit-schepen Ans Persoons (bevoegd voor Stedenbouw en Kunst in de openbare ruimte) dat dankzij deze installatie aan de ingang van de Matonge-wijk de identiteit van het plein zal worden verankerd met de Belgisch-Congolese geschiedenis.

Vertraging

Normaal gesproken had het kunstwerk in januari 2024 ingehuldigd moeten worden. Maar het duurde tot afgelopen zomer voor het stadsbestuur (ondertussen zonder groenen en Défi, maar met de liberalen) zijn definitieve akkoord gaf. Op 17 juli stemde het college in met de aanvraag van een bouwvergunning. “Er is inderdaad vertraging opgetreden,” erkent het kabinet van schepen Anaïs Maes van Stedenbouw (Vooruit), dat verder niet ingaat op de reden hiervan.

Eind augustus werd het vergunningsdossier ook effectief ingediend. Over enkele weken start het openbaar onderzoek. “Ten vroegste in november,” verwacht het kabinet.

Nelson Louis, die momenteel in Kinshasa verblijft, was niet te bereiken voor een reactie. Volgens architect Patrice Neirinck, ex-lid van het Comité voor Stedelijke Kunst, die Louis de afgelopen jaren steunde, is het een goede zaak dat het college van burgemeester en schepenen een akkoord gevonden heeft over dit ‘gevoelige’ dossier. “Het is belangrijk dat dit kunstwerk, dat de persoon van Lumumba belicht, er komt.”