In het kielzog van de Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg stappen ook verschillende Brusselaars aan boord van een schip naar Gaza. Ze maken deel uit van de 'Global Sumud Flotilla', een burgerinitiatief dat met schepen humanitaire hulp naar Gaza wil brengen. De organisatoren willen zo ook ''de illegale blokkade en bezetting doorbreken''.
©
Gulcin Bekar / Global Sumud Flotilla
| Enkele tientallen boten met activisten uit meer dan veertig landen vertrekken zondag richting Gaza.
Verschillende Brusselaars in zog van Greta Thunberg op internationale vloot naar Gaza
Hanne, huisarts Genees-kunde voor het Volk
Hanne werkte tien jaar geleden zelf als huisarts in een eerstelijnsgezondheidscentrum in Gaza, is steeds in contact gebleven met haar vroegere collega’s in Gaza en de Belgische solidariteitsbeweging met Palestina.
"De Global Sumud Flotilla maakt deel uit van de brede solidariteitsbeweging met Palestina, net als de nationale betoging op 7 september. De boodschap is dezelfde en gericht aan onze beleidsmakers en iedereen die de oorlogsmisdaden tegen Palestijnen faciliteert: 'Stop de genocide. Stop de medeplichtigheid. Er moeten nu sancties komen tegen Israël.'"
Tientallen schepen vertrekken de komende dagen vanuit Barcelona, Tunis en andere Middellandse Zeehavens richting de Palestijnse kust. Aan boord bevinden zich honderden activisten, artsen, kunstenaars en parlementairen uit meer dan veertig landen.
"Een missie als deze zou eigenlijk niet nodig mogen zijn," zegt de 22-jarige Greta Thunberg aan persagentschap Belga over de tocht over zee. Volgens haar is het de verantwoordelijkheid van regeringen en verkozen leiders om het internationaal recht te verdedigen en oorlogsmisdaden en genocidaal geweld te voorkomen. "Maar ze slagen daar niet in," voegt ze toe, "en daarmee verraden ze niet alleen de Palestijnen, maar de hele mensheid."
Navid, Commune Colère
Navid heeft zich ingeschreven om mee te varen na de oproep van de organisatoren, die op zoek waren naar personen met logistieke vaardigheden of zeevaart-ervaring. Zijn kandidatuur werd aanvaard. "Terwijl burgers en kinderen in Gaza de hongerdood sterven, verschuilt onze regering zich achter holle woorden. Wij kunnen niet langer passief toekijken."
Ook de Belgische mensenrechtenadvocaat Alexis Deswaef vertrekt zondag vanuit Barcelona. “Burgers gaan handelen waar onze politieke leiders dat niet doen," redeneert hij. "Politici blijven maar debatteren en discussiëren, zijn bang om sancties te nemen. Zij durven de doorgang van humanitaire hulp naar Gaza niet af te dwingen.”
Hij getuigt via een video op zijn Instagram-account, genomen in Barcelona, van een bijzondere sfeer. “Het raakt me om te zien hoe burgers uit de hele wereld hier samenkomen. Dat geeft een ongelooflijke energie.”
Latifa, activiste, moeder, oma
Latifa is 52 jaar, moeder van drie kinderen én grootmoeder. Na een reis naar Palestina besloot ze zich sterker voor de zaak te engageren, door deel te nemen aan betogingen. Tijdens één van die acties vertelde iemand over de Global Sumud Flotilla. Ze aarzelde geen moment.
"Eerlijk gezegd voel ik me soms zo machteloos: betogen alleen lijkt niet genoeg. Ik hoop dat deze reis gewetens wakker schudt, dat burgers wereldwijd beseffen dat ook zij een rol te spelen hebben. Daarnaast hoop ik dat onze regering eindelijk in actie komt door Palestina te erkennen en een humanitaire corridor te openen om hulp naar Gaza te brengen."
Naast Greta Thunberg en Alexis Deswaef nemen ook internationale bekende namen deel, zoals de Ierse acteur Liam Cunningham, de Spaanse acteur Eduard Fernández en de voormalige burgemeester van Barcelona, Ada Colau.
Brusselaars aan boord
Uit Brussel stappen verschillende burgers aan boord van de vloot. Huisarts Hanne Bosselaers heeft in Gaza gewerkt en blijft zich inzetten voor haar collega’s en patiënten daar. Navid Lari, actief bij de beweging Commune Colère, vaart mee om een duidelijk politiek signaal te geven. En ook Latifa, moeder en grootmoeder uit Brussel, kiest bewust voor dit engagement en rekent erop om onderweg mee de handen uit de mouwen steken. "Het is geen cruise."
De internationale vloot heeft als doel een humanitaire corridor over zee te openen. Aan boord bevinden zich vooral medicijnen, babymelkpoeder en protheses – goederen die in Gaza al maanden onvindbaar zijn.
Eerdere burgermissies
Het is niet de eerste keer dat een groep burgers Gaza probeert te bereiken om zo een statement te maken. Een delegatie Belgen, waaronder de bekende Brusselse advocaten Selma Benkhalifa en Alexis Deswaef, vertrok eerder al op missie naar Egypte tijdens de solidariteitsactie Global March to Gaza, waar duizenden mensen aan meededen uit tientallen verschillende landen.
Ook over zee werden al eerdere pogingen gedaan. In juni vertrok het zeilschip Madleen vanuit Sicilië, maar werd onderschept. In juli volgde de Handala, die eveneens Gaza niet bereikte. Vaak werden dergelijke missies door de Israëlische marine tegengehouden.
Hoewel er ook nu risico’s zijn om onderschept te worden door het Israëlische leger, hoopt Deswaef dat het dit keer anders is vanwege de omgang van de vloot. “We zijn dit keer met meer boten, meer activisten, meer landen die meedoen. Misschien ligt daar de sleutel tot succes.”
'België moet ons beschermen'
Deswaef dringt erop aan dat de Belgische regering de vloot onderweg actief beschermt. Eerder deed de Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, José Manuel Albares, dat al voor Spaanse burgers. “Wij zijn Belgische burgers. We zijn geweldloos en brengen humanitaire hulp aan een bevolking in nood,” zegt Deswaef. "Onze regering moet Israël duidelijk maken: raak deze vloot niet aan."
De Global Sumud Flotilla vertrekt in twee etappes: op 31 augustus vanuit Barcelona, en begin september vanuit Tunis. Eerdere vloten deden zo'n zes tot acht dagen over de reis, afhankelijk van het vertrekpunt en de omstandigheden onderweg.
Lees meer over: Samenleving , Gaza , Global Sumud Flotilla
