Vier betogers opgepakt aan Beurs donderdagavond, vrijdag nieuw protest gepland

Vrijdagnamiddag trekken betogers opnieuw de straat op in Brussel tegen de onderschepping van schepen van de Freedom Flotilla Coalition-vloot door Israël. Donderdagavond was er ook een protest, waarbij vier mensen werden opgepakt.

Om 16.30 uur wordt vrijdagavond verzameld aan de FOD Buitenlandse Zaken in de Karmelietenstraat. Later op de avond, om 18 uur, verplaatst de actie zich naar de Israëlische ambassade in Ukkel.

Ook donderdag kwamen duizenden mensen op straat in Brussel om te protesteren tegen de onderschepping van de schepen van de Gaza-hulpvloot door Israël. De politie sprak van ongeveer 4.000 aanwezigen, de organisatoren van 5.000. Die betoging verliep aanvankelijk vreedzaam, maar liep later op de avond uit de hand. Daarbij werden vier personen gerechtelijk opgepakt en twee administratief.

Toenemende spanningen

"Rond 17 uur vormden de betogers een stoet richting het Luxemburgplein. Daar werden een aantal tags aangebracht, projectielen gegooid en verkeerssignalisatie vernield", meldt de politiezone Brussel Hoofdstad Elsene.

Rond 19.30 uur trok een groep van zo'n 600 deelnemers naar de Beurs. "Daarbij hebben ze zich in de tunnels begeven, het verkeer geblokkeerd en opnieuw vernielingen aangebracht", aldus de politie. "Nog tijdens deze verplaatsing werden onze politiediensten bekogeld met diverse projectielen en werd er schade toegebracht in de tunnel Naamsepoort. Om de openbare orde te handhaven, werd er traangas ingezet."

Gelijktijdig hebben resterende activisten een spontane sit-in actie gevoerd op het Luxemburgplein. De betogers aan Beurs kregen echter al snel te horen dat de collega-activisten op het Luxemburgplein werden ingesloten door de politie. Vrijwel onmiddellijk besloten ruim 600 mensen terug richting de Europese Wijk te trekken om hen bij te staan. Ter hoogte van de kruising van de Adolphe Maxlaan en de Brusselse Kleine Ring had de politie reeds een blokkade opgericht, waarna de betogers de politie via de kleine straatjes probeerden te ontwijken.

In de kleine straatjes tussen Pacheco en de Nieuwstraat is het uiteindelijk tot een gewelddadige confrontatie gekomen. De politie gooide met traangasgranaten en ging vervolgens achter de betogers aan met de wapenstok. Ook aan het Luxemburgplein werd er traangas en een waterkanon ingezet om de resterende betogers te verdrijven.

Hardhandige agenten

Op sociale media circuleren verschillende beelden van agenten die hardhandig te werk gingen om de actievoerders uit elkaar te drijven. Een betoger getuigt dat die op het Luxemburgplein afgevoerd is naar het ziekenhuis met een bloedend hoofd nadat een agent hem met zijn schild had geslagen. Een andere activist getuigt dat hij in elkaar is geslagen nadat hij een vriend wilde helpen die op de grond lag na de politie-interventie. Ook bij de achtervolging in het stadscentrum zijn gewonden gevallen, zo heeft Belga ter plaatse kunnen vaststellen. Er zouden verschillende activisten op de spoedafdeling zijn beland.

Ook de politie zelf neemt het geweld van betogers op de korrel. Volgens de Brusselse politie hebben betogers hen met projectielen bekogeld en een spoor van vernieling getrokken. Het klopt dat er bij momenten graffiti werd aangebracht op gebouwen en in de tunnels, evenals dat het verkeer werd geblokkeerd of dat er deelfietsen op de openbare weg werden gegooid om de achtervolgende politie te blokkeren. "De politie betreurt ten zeerste deze gewelddadige handelingen, die niet thuishoren bij een vreedzame betoging", aldus politiezone PolBru vrijdag. "Wij blijven inzetten op dialoog en veiligheid voor alle burgers."

In andere steden vonden eveneens acties plaats. De betogers eisen dat België zich duidelijk uitspreekt tegen de acties van Israël en erop toeziet dat de opgepakte activisten van de hulpvloot de nodige bescherming krijgen.