Vorstenaren opnieuw in actie tegen bomenkap op Sint-Denijsplein

26 bomen op het Sint-Denijsplein in Vorst moeten wijken voor de heraanleg van het plein, tot onvrede van sommige Vorstenaren. “De keuze was tussen minder auto’s en meer groen, of de huidige verkeerssituatie en bomen behouden,” reageert schepen Alain Mugabo (Ecolo).

Het Sint-Denijsplein wordt volledig heringericht, van gevel tot gevel. Daarbij verdwijnen ruim honderd parkeerplaatsen en een rijbaan. Er komt ook meer groen om verkoeling te bieden en beter regenwater op te nemen.

Om die aanpassingen mogelijk te maken, zullen tientallen bomen verdwijnen. Daarvoor in de plaats komen weliswaar meer nieuwe exemplaren, maar dat stelt buurtbewoonster Pernilla Jourde niet gerust. Zij woont al twintig jaar aan het plein en ziet de plannen met lede ogen aan.

De te kappen bomen staan langs de zonnige gevels bij de terrassen van cafés. “Ze bieden ons schaduw in de zomer en verbergen het uitzicht op de Audi-fabriek als je van de Neerstallestraat komt," zegt Jourde, die in naam van haar straatbewoners spreekt als ze zegt: "We zullen ze ontzettend missen, vooral omdat de nieuwe bomen niet langs de stoep worden geplant, maar op het plein zelf. Ze hebben tientallen jaren nodig om dezelfde hoogte te bereiken.”

Behoud van bomen in historisch Vorst

Jourde staat niet alleen in haar strijd om de bomen in het historische centrum van Vorst te behouden. Eerder gingen buurtbewoners succesvol in tegen de vergunning voor de ontwikkeling van de Abdij van Vorst, waarbij heel wat bomen gekapt zouden worden. In de nieuwe vergunningsaanvraag blijven er meer bomen behouden.

Wanneer de kap op het Sint-Denijsplein precies zal plaatsvinden, weet Jourde niet. Mogelijk gebeurt dat volgende maand al: tussen 1 april en 1 oktober mag je namelijk geen bomen kappen. “Het duurt denk ik niet lang meer,” zegt Jourde. “De plantsoenen zijn al leeggehaald in afwachting van de grootschalige werken.”

'Groene oppervlakte vergroten'

“Een exacte datum is er nog niet,” zegt ook bevoegd schepen Alain Mugabo (Ecolo). “Maar zodra die bekend is, wordt die gecommuniceerd.”

De schepen herinnert aan de filosofie achter de heraanleg: “We behouden de markt en de brocante. Er komt meer groen. Één rijweg verdwijnt en er komt een doorgang voor de brandweer. Daardoor moeten helaas ook bomen sneuvelen."

26 bomen verdwijnen voor de heraanleg van het plein. In totaal 39 nieuwe bomen zullen worden geplant. Mugabo:"Het doel is om het groene oppervlak te vergroten en ons zo beter voor te bereiden op de klimaatuitdagingen.”

Volgens Mugabo is de keuze duidelijk: “Ofwel houden we het plein zoals het is, met veel parkeerplaatsen en auto’s, of we kiezen voor een nieuw ontwerp. Dat betekent dat de essen, waarvan we weten dat ze vaak kampen met ziektes, verdwijnen. In de plaats komen nieuwe bomen die meer schaduw zullen brengen op het plein."