Vzw Kuumba na besparing: ‘We plooien terug naar vrijwilligers­werking’

Het Vlaams-Afrikaans Huis Kuumba moet door het verlies van zijn Vlaamse subsidies zijn werking aanpassen en terugplooien op vrijwilligers. Ook de koers is bijgesteld: “Als Vlaanderen meent dat wij geen deel uitmaken van de Vlaamse maatschappij, dan leggen wij ook niet langer de nadruk op de band met Vlaanderen."

Kuumba kreeg in mei te horen dat Vlaams minister voor Brussel Cieltje Van Achter (N-VA) de structurele subsidies schrapt. Hierdoor raakt het Vlaams-Afrikaans Huis, sinds twee jaar gevestigd in de Passerstraat in Anderlecht, vanaf volgend jaar 140.000 euro oftewel tachtig procent van zijn werkingsmiddelen kwijt. De overige twintig procent komt grosso modo van de Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC).

Een zware klap voor de vzw, die via taallessen, workshops, rondleidingen en culturele ontmoetingen bruggen probeert te slaan tussen de Vlaamse en Afrikaanse gemeenschap. “Maar we geven niet op,” zegt voormalig coördinator Aline Nyirahumure, die intussen een nieuwe job heeft, maar zich blijft engageren voor de organisatie.

Voortbestaan

Samen met het bestuur onderzocht ze hoe de organisatie de komende jaren kon voortbestaan. “We gaan ons terugplooien naar een vrijwilligerswerking.”

Met de overgebleven subsidie van de VGC, aangevuld met een paar duizend euro van de gemeenten Elsene en Anderlecht, was het immers niet mogelijk om heel het vaste team van Kuumba – vijf personen – te behouden.

Nyirahumure, zes jaar lang coördinator van Kuumba, is sinds 1 september algemeen directeur van het Internationaal Comité, een vzw die gevestigd is in hetzelfde pand als Kuumba en een 320-tal etnisch-culturele verenigingen in Vlaanderen en Brussel ondersteunt. Maar ze blijft in het bestuur van Kuumba en is nog steeds het aanspreekpunt. “Ik blijf me als vrijwilliger engageren. Kuumba is een passie,” zegt ze.

Opzeg

Twee andere vaste personeelsleden hebben hun opzeg gekregen. Van vijf gaat het naar één of twee medewerkers. Of ze allebei aan de slag kunnen blijven, hangt volgens Nyirahumure af van het verkrijgen van projectsubsidies. “We mikken nu op projectmatige financiering en gaan daarvoor aankloppen bij Vlaams ministers Caroline Gennez, Melissa Depraetere en Hilde Crevits. Ook bij minister Van Achter hebben we een dossier ingediend.”

Kuumba hoopt over enkele jaren opnieuw te kunnen rekenen op structurele subsidies. In afwachting moeten de overblijvende medewerkers de boel draaiende houden, samen met de vrijwilligers. “We kunnen gelukkig rekenen op een groot vrijwilligersteam, zo’n vijftien elke week en 65 op jaarbasis.”

Om meer eigen inkomsten te hebben, zullen de prijzen van de activiteiten stijgen. Nyirahumure: “Waar een rondleiding nu bijvoorbeeld 100 euro kost, wordt dat mogelijk 200 euro.”

Ook verandert het aanbod van Kuumba. Bij de programmatie van de komende jaren zal de nadruk minder op het Nederlands en Vlaanderen liggen. “Tot dusver lag onze focus op taal, het Nederlands, en zochten we voortdurend naar linken met Vlaanderen. Maar wij worden niet meer erkend als structurele partner van de Vlaamse overheid. We werden opzijgeschoven terwijl wij helemaal passen in het ToTaalplan van de minister. Wij boden taalkansen, hadden babbeltafels. Allemaal voor niets dus. Men vindt ons niet belangrijk,” zegt Nyirahumure.

“Als Vlaanderen meent dat wij geen deel uitmaken van de Vlaamse maatschappij, dan gaan wij ook niet langer de nadruk leggen op het Nederlands, de band met Vlaanderen, op integratie. In de plaats daarvan gaan we de dingen die wij belangrijk vinden op de voorgrond zetten: culturele uitwisseling, zoals het Collectief Outspoken, onze dekolonisatiewerkgroep en de samenkomsten van bijvoorbeeld de Burundese gemeenschap of andere gemeenschappen uit de Afrikaanse diaspora. Onze Vlaamse vrienden blijven natuurlijk welkom.”

Nederlandse les stopgezet

De NT2-taallessen in samenwerking met Liga zijn intussen al stopgezet, de lessen Nederlands samen met het CVO worden dat volgend jaar wellicht ook.

Kuumba werd in 2007 opgericht onder impuls van toenmalig Vlaams minister voor Brussel Bert Anciaux (Spirit/Vooruit). Tot in 2023 was het Vlaams-Afrikaans Huis gevestigd in Elsene, eerst in de Vredestraat, daarna op de Waversesteenweg. Twee jaar geleden verhuisde Kuumba naar de Passerstraat in Anderlecht waar de vorige minister voor Brussel, Benjamin Dalle (CD&V), een zogenaamde broedplaats opende, een plek gedeeld door verschillende verwante organisaties.