Werelddag tegen mensenhandel: gebrek aan middelen stelt organisaties voor problemen

Onder het motto 'Maak mensenhandel zichtbaar' is woensdag de Blue Heart-campagne van de VN afgetrapt. Die moet de problemen rond uitbuiting in de schijnwerpers zetten. "Ook in Brussel zitten mensen gevangen in een netwerk, dat hen als slaven behandelt", aldus Sarah De Hovre, directeur bij PAG-ASA, een organisatie die steun biedt aan de slachtoffers van het fenomeen.

Wereldwijd worden steeds meer mensen slachtoffer van mensenhandel, die vaak gecontroleerd wordt door gewelddadige netwerken. Zij maken dikwijls tot in de perfectie misbruik van migratiestromen, digitale platformen en juridische achterpoortjes.

Daarom roepen de FOD Justitie, de drie gespecialiseerde centra voor slachtoffers van mensenhandel (PAG-ASA, Payoke en Sürya), de nationaal rapporteur Myria, SIOD (Sociale Inlichtingen- en Opsporingsdienst) en de betrokken VN-organisaties op alert te zijn voor signalen van uitbuiting.

"Wij krijgen zowel telefonische meldingen als mensen die tot bij onze bureaus komen", vertelt De Hovre woensdag in de studio van BRUZZ-radio. "Het gaat doorgaans over mensen die werken in heel slechte omstandigheden en een soort moderne slaaf worden van de uitbuiter. In Brussel gebeurt dat vooral in de bouwsector, de horeca, manicuresalons en de prostitutie."

"In de manicuresalons", zo legt De Hovre uit, "betaal je dan tien euro voor een manicure, maar daar tegenover staat dat de mensen die er werken soms minderjarig zijn, slecht betaald worden en in een krot leven boven de studio."

De Hovre onderstreept ook het belang van de politie en de sociale inspectie. "Tijdens hun controles verwijzen ze slachtoffers door naar ons. Wij starten vervolgens een traject op: slachtoffers kunnen terecht in onze opvanghuizen, ze worden begeleid en krijgen verblijfsdocumenten indien ze klacht neerleggen tegen hun uitbuiter."

De Hovre herkent de schroom en angst bij de slachtoffers. "Stappen zetten ligt niet voor de hand. Ook wordt het steeds moeilijker om mensen actief op te sporen, omdat er steeds minder partners zijn op het terrein vanwege een gebrek aan middelen. Zo bestond het politieteam dat inspecties deed in de prostitutiesector vroeger uit vijf tot tien personen, vandaag zijn dat er slechts één of twee."

• Wie denkt slachtoffer te zijn van mensenhandel of twijfels heeft over een bepaalde situatie kan dat melden op stopmensenhandel.be of de gespecialiseerde centra bellen op 078 055 800.