Een balletje slaan bij zonsondergang: golfclub in Anderlecht wil nieuwe leden aantrekken

Sophie Lacroix, general manager van de golfclub in Anderlecht, wil met opvallende initiatieven een nieuw publiek aantrekken. Al blijft een lidmaatschap van 1.400 euro een belangrijke drempel.

Vanaf maart organiseert de Royal Amicale Anderlecht Golf Club meerdere opendeur­dagen, telkens gekoppeld aan een speciaal thema. Komende weken draait alles rond vriendschap: huidige leden mogen een kennis meenemen die nog geen lid is van de club en die niets tot nauwelijks iets van golf kent. Een commercieel slimme zet, maar ook een manier om de sport bekender te maken. “Beginners krijgen een initiatieles,” zegt Sophie Lacroix. “Later op de dag volgen kleine wedstrijdjes onder professionele begeleiding. Ik hoop natuurlijk op veel zon. Daarnaast krijgen nieuwkomers nog een klein aandenken.”

De club van eigenaar Paul Poot is veertig hectare groot en is gelegen rond Neerpede. Momenteel telt ze tussen de vijfhonderd en zeshonderd leden, gaande van kinderen van vijf jaar tot ouderen van tachtig of meer. Een normaal lidmaatschap kost 1.400 euro, en biedt toegang tot de enige 18 holes-golfbaan van Brussel, aldus de website.

Lacroix, afkomstig van Frankrijk, werkt pas sinds januari voor de club, zegt ze. “Hiervoor was ik een hele tijd actief in de verkoop en marketing van apparatuur bij verschillende fabrikanten. Het bleef echter mijn droom om terug te keren naar het golf, want ik speel het al sinds mijn vijfde.”
Na een korte periode als stagiaire bij het management van de golfclub in het Franse Seignosse, zag ze de vacature in Anderlecht. “Ik moest niet lang twijfelen: ik wou altijd al een leidinggevende rol opnemen. Dat mijn nieuwe job in Brussel is, maakt voor mij niet veel uit, want in het verleden werkte ik bijvoorbeeld al in Londen en Luxemburg.”

Lacroix schopte het enkele jaren geleden tot het Franse team in golf, maar door haar studies pauzeerde ze even. Nu pikt ze de sport weer op en kent ze een handicap van twee. Een handicap geeft aan hoe goed een golfer is: dat cijfer varieert van 54 tot 0, waarbij een lager getal duidt op een betere speler. Het wordt berekend op basis van de scores en hoeveel slagen een speler gemiddeld nodig heeft tijdens het spelen van rondes. Kortom, twee is niet slecht. In haar functie als general manager zou ze elke dag kunnen oefenen. “Maar soms heb ik gewoon te veel werk en wil ik na mijn uren het liefst van al naar huis,” lacht ze.

Geld en adel

Golf kan al een tijdje genieten van een vernieuwde aandacht, zowel bij de pers als bij het publiek. Ook de recente overwinning van de in Ukkel geboren Thomas Detry – hij won in februari de Phoenix Open, in Amerika – veroorzaakt een golf van enthousiasme en nieuwsgierigheid voor een sport die traditioneel geassocieerd wordt met geld, adel en exclusiviteit.

Dat beeld probeert Lacroix te counteren door golf op een andere manier te presenteren aan het grote publiek. Door te wijzen op de inspanningen om de biodiversiteit op het golfterrein duurzaam te onderhouden bijvoorbeeld, of door in juni een golfsessie na zonsondergang te organiseren. “We willen nieuwe mensen laten kennismaken met de sport en hen tonen dat golf voor iedereen toegankelijk is. Iedereen die hier nieuw is, komt terecht in een familiale omgeving. Met deze opendeurdagen proberen we de leden en nieuwkomers een unieke ervaring te geven en golf wat meer op de kaart te zetten.”