Les Gazelles de Bruxelles verhuist naar Kuregem: 'Waar de noden hoog zijn'

De Brusselse vzw Les Gazelles de Bruxelles, die via sport kansengroepen samenbrengt, en hun sportkringloopwinkel Sportswitch krijgen een nieuwe thuis in de Kuregemwijk in Anderlecht. Ze verhuizen naar het voormalige gebouw van vzw Beeldenstorm. De kantoren en de winkel zullen daar onder hetzelfde dak zitten.

Les Gazelles de Bruxelles begon in 2013 als een loopgroep, een jaar later maakte het de sprong en ontstond de vzw. Intussen groeide het al uit tot een groot sportproject dat inzet op buurtcohesie en armoedebestrijding.

De vzw werkte de afgelopen jaren vanuit de Marcqstraat in het centrum van Brussel, terwijl Sportswitch onderdak vond in GC Nekkersdal in Laken. Door de verbouwing van het gemeenschapscentrum moest de winkel eind 2024 op zoek naar een nieuwe plek.

Die vond de organisatie in de Bergensesteenweg 145 in Kuregem. "Sociaal werk moet daar zijn waar de noden hoog zijn", zegt Wim Poelmans van de organisatie. Hij verwacht dat de vzw daar meer bereik zal kunnen krijgen, omdat ze er in een commercieel centrum zitten.

De Kuregemwijk kwam de laatste maanden negatief in het nieuws. "Het toont de nood aan oplossingen via preventie, buurtcohesie, sportvoorzieningen en groene ruimtes in de wijk", aldus Poelmans.

Toch hoopt Poelmans dat ze niet de enigen zijn die daar initiatieven nemen. "Denk maar aan het initiatief van Lize Spit en wat zij nu met haar straat aan het doen is. We hopen dat zulke initiatieven meer gevolg en aandacht krijgen."

Opent in het najaar

In 2024 alleen al telde Sportswitch 790 klanten en kon de vzw 1.600 stuks sportkleding uitdelen aan gezinnen in armoede. Daarnaast waren er 3.900 sportdeelnames, in samenwerking met zestien opvangcentra en armoedeverenigingen.

De nieuwe site wordt momenteel nog gerenoveerd. De opening staat gepland voor dit najaar, dan zullen er ook opnieuw workshops opstarten. "De komende jaren wil Les Gazelles samen met buren en wijkbewoners de site ontwikkelen tot een bruisende sportplek voor de buurt", klinkt het.

Les Gazelles de Bruxelles kreeg in 2017 nog de steun van de solidariteitsactie Brussel Helpt, en blijft sindsdien gestaag groeien.

In mei lanceerde Sportswitch nog, samen met Nasci vzw en de Brusselse babytheken, een inzamelactie voor sport- en kinderspullen. Via de actie 'Maak ruimte vrij in mei' kon je ongebruikte spullen doneren aan de drie vzw’s.

Ondanks de sluiting van de winkel kunnen mensen nog altijd doneren in de inzamelboxen.