Union speelt volgend seizoen Europees in Leuven, Mariman (ex-RSCA) leidt jeugdacademie

Union Sint-Gillis heeft in zijn licentieaanvraag het stadion van OH Leuven, het King Power at Den Dreef Stadion, opgegeven als Europese thuisbasis voor volgend seizoen. Tijdens het huidige seizoen was dat het Koning Boudewijnstadion, maar daar zorgde de slechte grasmat voor de nodige ophef.

Omdat het eigen Joseph Marienstadion niet voldoet aan de UEFA-normen, moet de Brusselse club ieder jaar op zoek naar een alternatief. Eerder speelde Union al in het Lotto Park van stadgenoot RSC Anderlecht en het Koning Boudewijnstadion.

Tijdens het huidige seizoen speelde Union ook Europees in de Heizel. Maar het Koning Boudewijnstadion kwam het afgelopen jaar slecht in het daglicht, onder meer door de belabberde grasmat. Zo dreigde de thuiswedstrijd van Union tegen Ajax op 13 februari, in de tussenronde van de Europa League, daardoor in een ander stadion te moeten plaatsvinden.

Volgend seizoen zal Union het stadion van OHL als Europese thuisbasis gebruiken. Dat gaf de Brusselse club op in de licentieaanvraag. Union keert zo terug naar het stadion waarin het in 2022/23 zijn eerste Europese campagne na zijn grote terugkeer op het hoogste niveau (deels) afwerkte.

Henk Mariman

Verder stelde de club donderdag de nieuwe sportieve structuur voor van de Union Academy. Henk Mariman, tot voor kort aan de slag in de jeugdopleiding van RSC Anderlecht, wordt 'Academy Architect'.

Union maakt ook werk van de uitbouw van zijn elite-jeugdwerking. Doel is om de doorstroming van spelers binnen de academie te bevorderen, de coachingmethodes te moderniseren en de academie nauwer af te stemmen op de filosofie en waarden van het eerste elftal.

Samen met Mariman zullen Renaud Bontyès (als General Manager van de Union Academy), Hamid El-Filahi (als Union Academy Manager) en Shawn Bishop (als Head of Methodology) de lijnen uitzetten.

Vrouwenwerking

De club zal ook investeren in de infrastructuur van de Union Academy. Zo lopen de gesprekken met de gemeente Sint-Gillis voor de investering van 1,5 miljoen euro in de accommodatie van het Corneille Barca-complex in Anderlecht. "We hebben in Zaventem binnenkort een uitvalsbasis voor onze eerste ploeg en ondersteunen er de lokale jeugdwerking", zegt CEO Philippe Bormans. "Daarnaast voorzien we ook een upgrade voor de vrouwenwerking. Naast de investeringen in de structuur van de Academy, willen we ook inzetten op de infrastructuur met als doel om van de Corneille Barca-site het kloppende hart van de vernieuwde jeugdwerking te maken."